La frase «lo mejor de ambos mundos» se refiere a un elemento o situación que ofrece los beneficios de dos elementos o situaciones diferentes o en competencia, a menudo sin presentar los aspectos indeseables de ninguno de los dos. Esto puede incluir elementos físicos como productos, tiendas o alojamientos, o situaciones intangibles como servicios, acuerdos o relaciones. La frase generalmente implica que los beneficios en cuestión normalmente no aparecen en conjunto.
El concepto detrás de la frase se usa a menudo para vender y comercializar un producto o servicio. Por ejemplo, un hotel puede anunciar que ofrece los servicios de un hotel boutique al precio de un hotel de cadena. Los aspectos de servicio y experiencia son el beneficio más atractivo de los hoteles boutique, y el precio es uno de los principales atractivos de una cadena hotelera, por lo que presenta al comprador potencial una opción que incluye lo mejor de ambos mundos.
Los agentes inmobiliarios y las juntas de turismo también presentan con frecuencia sus ubicaciones como lo mejor de ambos mundos, ya sea que utilicen la frase real o simplemente demuestren el concepto. Por ejemplo, se puede demostrar que una comunidad planificada ofrece la proximidad a las tiendas y los restaurantes típicamente presentes en una gran ciudad, al mismo tiempo que ofrece los espacios verdes y la tranquilidad que a menudo se encuentran en las ciudades pequeñas. Toma los aspectos más valorados de cada tipo de ubicación y los combina en una tercera opción.
Para que la frase sea más eficaz, debe utilizarse para describir los beneficios que se consideran mutuamente excluyentes o, al menos, rara vez se combinan. Por ejemplo, las grandes ciudades pueden ofrecer proximidad a las empresas, pero a menudo se asocian con el tráfico y el ruido. Las ciudades pequeñas pueden ser tranquilas, pero pueden estar ubicadas de manera inconveniente en lo que respecta a las compras. Una opción que proporcione los beneficios de ambos y al mismo tiempo elimine los aspectos menos deseables de cada uno se consideraría lo mejor de ambos mundos.
Si bien los orígenes del término no están confirmados, la frase ha sido parte de los modismos en inglés desde al menos fines del siglo XIX. Se cree que ha evolucionado a partir del dicho «el mejor de todos los mundos posibles», que se utilizó en la novela Candide de Voltaire, publicada en 1800. Esta frase se repitió a menudo en la literatura durante las siguientes décadas. La frase relativamente moderna «lo mejor de ambos mundos» compara sólo dos situaciones en oposición a la comparación más amplia implícita por Voltaire y los autores posteriores.
Con el tiempo, la frase se volvió de uso común por derecho propio, tanto en la conversación cotidiana como en la cultura pop. Ahora aparece con frecuencia en forma impresa, en televisión y en películas. La frase ha sido el título de canciones, libros, episodios de televisión y artículos de revistas.