Si alguien le dice a otra persona que “se mantenga en contacto”, significa que quiere que la otra persona permanezca en contacto. Esta frase, que es un modismo en inglés, se usa a menudo justo antes de que alguien haga un viaje que lo alejará de otra persona. Como resultado, a menudo es lo último que se pronuncia como recordatorio para la persona que realiza el viaje de que la otra persona quiere mantener la comunicación incluso a larga distancia. «Manténgase en contacto» puede reemplazarse fácilmente por la frase similar «mantenerse en contacto» como una forma de instar a alguien a mantener el contacto.
Siempre que alguien usa una palabra o frase con un significado algo diferente de su definición literal, está usando un modismo. Los modismos son construcciones útiles en el idioma inglés, ya que brindan una forma para que las personas hablen de manera coloquial con impacto y color. Estos modismos generalmente evolucionan con el tiempo para adquirir significados que están separados de lo que podrían haber significado cuando se usaron por primera vez. Un modismo que se usa en alguien que está a punto de irse es la expresión «mantenerse en contacto».
Esta frase se usa a menudo cuando alguien, generalmente un ser querido o un amigo cercano del hablante, está a punto de emprender un largo viaje. Como resultado, la comunicación no estará disponible a través de conversaciones directas. La persona que usa la frase quiere que la persona que se va haga el esfuerzo de mantener abiertas las líneas de comunicación a través de conversaciones telefónicas, cartas o cualquier medio disponible. Por ejemplo, alguien podría decir: «Espero que te mantengas en contacto cuando te vayas a la universidad para que tu padre y yo sepamos cómo te está yendo».
También es común que esta frase se use por sí sola como una parte independiente de una oración. De esta manera, es casi como un término de cariño o una sentida despedida de una persona a otra que está a punto de irse. Como ejemplo, alguien podría decir: “Te voy a extrañar; mantenerse en contacto.»
El otro modismo que a menudo se asocia con «mantenerse en contacto» es la frase «mantenerse en contacto». Ambas frases significan esencialmente lo mismo, y ambas obtienen su significado del hecho de que, en sentido figurado, alguien «en contacto» con otra persona está en contacto con él o ella. Así, esta frase implora a la persona que se va a mantener ese contacto incluso a lo largo de los kilómetros que separan a las dos personas en cuestión.