“Half-cocido” es una expresión en inglés para cualquier cosa que parezca haber sido creada de forma apresurada o inadecuada. Se aplica con mayor frecuencia a un pensamiento o plan que es inadecuado, como en la frase «una idea a medias». El dicho tiene su origen en el mundo de la cocina, por supuesto, donde la mayoría de recetas requieren un tiempo específico en el horno para una calidad óptima. Si un plato se retira del fuego antes de ese momento, su sabor y la seguridad alimentaria pueden verse comprometidos. El dicho se ha utilizado en el mundo de habla inglesa desde al menos el siglo XVII.
Hornear implica cocinar los alimentos a fuego lento durante un período de tiempo prolongado. Es el mejor método para preparar pan, pasteles y otros pasteles. También se pueden utilizar una variedad de métodos de horneado para preparar muchos otros tipos de alimentos. Hornear es un método antiguo de preparación de alimentos, empleado por los romanos y otras civilizaciones utilizando hornos de ladrillo y piedra o incluso fogatas. La clave para una cocción exitosa es la combinación de calor y tiempo; si alguno de estos elementos es insuficiente, el plato no estará completamente cocido.
El Diccionario de Inglés de Oxford, una referencia estándar para el uso del inglés, fecha la frase “a medio hornear” en 1613. Entonces o ahora, su significado estaría claro para cualquiera que tuviera un conocimiento rudimentario de la preparación de alimentos. Puede significar cualquier cosa que esté incompleta, inadecuada o que todavía se encuentre parcialmente en un estado primitivo. Al igual que con la comida, algo que está a medio cocer puede ser simplemente un inconveniente o francamente peligroso. Algunos alimentos, en particular las carnes, deben cocinarse completamente para eliminar los microbios y otros patógenos que pueden causar intoxicación alimentaria.
Una vieja expresión de la provincia británica de Cornualles define a una persona tonta como “sólo a medias; poner con el pan y sacar con las tortas «. Esto se refiere al tiempo de horneado más corto requerido para pasteles. Aplicada a esquemas o ideas, la frase generalmente implica que el plan no ha sido suficientemente pensado, particularmente sus resultados o consecuencias a largo plazo. En la mayoría de los casos, no implica que el plan pueda mejorarse con más «horneado», sino que debe descartarse en favor de una idea mejor y más completa.
La frase se usa a menudo en comedia. La caricatura «En la cocina de Dios», de la tira cómica Far Side de Gary Larson, muestra a Dios sacando el planeta Tierra de un horno y pensando: «Algo me dice que esto está a medio cocer». La frase también se utiliza como título de una película de Dave Chappelle de 1998 sobre consumidores de marihuana, un juego de palabras con el término de la jerga «horneado», que significa drogado con marihuana. En la película clásica de 1967 The Graduate, su padre le pregunta al personaje interpretado por Dustin Hoffman si una idea no es «un poco a medias». Hoffman responde: «Oh, no, papá, está completamente horneado».