El término «región libre» se refiere a un DVD que se puede reproducir en cualquier parte del mundo, en cualquier reproductor, oa un reproductor de DVD que es capaz de manejar discos desde cualquier lugar. Este término también se utiliza para describir juegos y consolas de juegos en algunas áreas del mundo. Los consumidores pueden optar por comprar productos regionales gratuitos para tener más acceso a los productos que les interesan, y algunos fabricantes optan por producir dichos productos para atraer a más consumidores.
Varias partes del mundo se dividen en «regiones» divididas por códigos numéricos. La idea de separar el mundo en regiones es que los fabricantes pueden producir productos que solo funcionarán en una parte particular del mundo. En teoría, esto se hace para proteger los derechos de autor y los embargos, como cuando una película que no tiene derechos de distribución en los Estados Unidos se lanza en discos que se reproducen solo en la región europea. Sin embargo, las regiones también permiten a los fabricantes cobrar precios diferentes a los consumidores, aprovechando el hecho de que la gente de una región puede estar dispuesta a pagar más que los consumidores de otra.
La región uno abarca América del Norte, mientras que dos abarca la mayor parte de Europa, Oriente Medio y Japón. La región tres está ubicada en el sudeste asiático, y la región cuatro cubre América del Sur y Oceanía. La mayor parte de África y Asia están cubiertas por la región cinco, y la región seis está reservada para China. La región siete no se utiliza actualmente, excepto en circunstancias especiales, y la región ocho está designada para entornos internacionales, como cruceros y aviones.
Cuando un disco está marcado con un código de región en particular, significa que el disco solo se reproducirá en reproductores de DVD que puedan manejar esa región o todos los reproductores de regiones. Los DVD de la región seis, por ejemplo, solo se reproducirán en la región seis o en todos los reproductores de la región. Un fabricante también puede optar por marcar un disco como región cero, toda la región o región libre, lo que significa que se reproducirá en todos los reproductores. Del mismo modo, un reproductor de DVD también puede especificar que solo reproducirá discos de una región, o que solo permitirá un número limitado de cambios de región, lo que significa que las personas no pueden alternar interminablemente la reproducción de, por ejemplo, la región tres y la región. cinco DVD.
Inicialmente, muchos reproductores de DVD venían con codificación regional, aunque los consumidores astutos descubrieron cómo omitirla. Sin embargo, más fabricantes están creando productos que reproducirán discos de cualquier región en respuesta a la demanda de los consumidores. Los productos que no son totalmente libres de regiones pueden tener disponibles técnicas de derivación simples y, a veces, el fabricante incluso publica esta información para la conveniencia de los consumidores.
Al comprar un reproductor de DVD o DVD, la codificación de región es algo en lo que pensar. Un reproductor de DVD que no esté vinculado a una región será menos frustrante para las personas con colecciones de DVD mixtas, mientras que alguien que viva en el corazón de una región en particular y solo vea películas convencionales puede que no se vea obstaculizado por un reproductor con restricciones regionales.