Hay varios formatos diferentes de película y video de 8 mm, ninguno de los cuales se puede adaptar fácilmente para su visualización en un reproductor de cintas de sistema de video doméstico (VHS). Dado que cada uno de estos formatos utiliza tecnologías diferentes, no existen adaptadores físicos directos de uno a otro. La primera película de 8 mm se introdujo a principios de la década de 1930 y fue objeto de varias revisiones a lo largo de los años. El formato de video de 8 mm, conocido como Video8, llegó en la década de 1980 y fue sucedido por Hi8 y Digital8. El ancho y la codificación de la cinta utilizados por los formatos Video8 difieren de los utilizados por los casetes VHS, lo que excluye la existencia de un adaptador VHS para cintas de 8 mm.
Los formatos más antiguos de 8 mm usan película, por lo que es evidente que funcionan de una manera radicalmente diferente a los casetes de cinta magnética como VHS y 8 mm. Las películas caseras grabadas en los distintos formatos de película de 8 mm se pueden transferir a medios más nuevos como VHS y discos versátiles digitales (DVD). El adaptador VHS para 8 mm en este caso suele ser un dispositivo conocido como caja de video. Estos dispositivos a menudo están diseñados para proyectar una imagen de película antigua de 8 mm en la lente de una videocámara moderna, aunque se debe tener en cuenta la diferencia de fotogramas por segundo (FPS) entre los diferentes formatos. Si bien un aficionado puede convertir sus películas caseras con el equipo adecuado, a menudo hay profesionales disponibles para realizar la tarea.
A pesar de utilizar medios magnéticos similares, tampoco existe un adaptador VHS para cintas de vídeo de 8 mm. Los cassettes VHS usan cinta de 1/2 pulgada (12.7 milímetros) de ancho, mientras que los cassettes Video8, Hi8 y Digital8 tienen cinta de aproximadamente 3/10 pulgadas (8 milímetros) de ancho. También usan diferentes formatos de codificación, por lo que cualquier adaptador VHS directo para usar con cintas de video de 8 mm necesitaría decodificar y codificar la información almacenada en la cinta en tiempo real. Esto se puede contrastar con el formato VHS-c, que usa una cinta que es idéntica en ancho al VHS más grande. A pesar de la similitud de tamaño entre los casetes de 8 mm y los de VHS-c, el hecho de que las cintas de 8 mm tengan un ancho y una codificación diferentes significa que no son intercambiables.
Al igual que la película de 8 mm, el único adaptador VHS real para video de 8 mm implica una conversión de un formato a otro. Esto se puede lograr con relativa facilidad con una videocámara de 8 mm y cualquier grabadora VHS. La mayoría de las videocámaras tienen salidas de video y audio, que se pueden conectar a las entradas de una grabadora de videocasetes (VCR). Entonces puede ser una simple cuestión de grabar los videos de 8 mm en casetes VHS.