Las antocianidinas, una clase de flavonoides, son pigmentos vegetales sin azúcar. Son responsables del color intenso de frutas y verduras como arándanos, frambuesas y col lombarda. Las plantas con más color suelen contener la mayor cantidad de antocianidinas.
La cianidina, la delfinidina y la malvidina son ejemplos de tales flavonoides. Estos y otros de este grupo son objeto de varios tipos de investigación. Se cree que estos flavonoides son activos para la salud humana. Gran parte de la investigación que se está llevando a cabo actualmente ha mostrado ser muy prometedora.
Los investigadores se han sorprendido de lo bien que se mantienen las antocianidinas una vez que se han ingerido. El ambiente dentro del cuerpo humano hace que muchos otros flavonoides cambien una vez que se comen. Por lo general, esto hace que pierdan sus beneficios potenciales. Hasta ahora, las antocianidinas han demostrado ser únicas en este sentido.
Muchas personas incorporan intencionalmente alimentos que incluyen estos pigmentos en sus dietas con la esperanza de obtener beneficios para la salud de afecciones como la aterosclerosis, las enfermedades cardíacas y la inflamación. Los alimentos que se comen a menudo con este propósito incluyen rábanos rojos, moras y cebollas rojas. Cualquiera que coma frutas o verduras por los posibles beneficios para la salud de estos flavonoides debe recordar que debe comer las partes que contienen color. En el caso de ciertos artículos, como la berenjena, eso puede significar ajustar el modo en que se comen para incluir la piel.
Las antocianidinas no solo proporcionan color a la fruta de una planta, sino que también pueden agregar pigmento a otras partes, como tallos, hojas y flores. Esta función protege a las plantas de los rayos ultravioleta del sol. Estos pigmentos pueden considerarse tratamientos de belleza naturales porque se cree que funcionan de la misma manera en los seres humanos.
Las antocianidinas pueden servir como poderosos antioxidantes, ayudando en la lucha contra los radicales libres creados por el sol. Se cree que los radicales libres causan la aparición de piel envejecida y otras enfermedades crónicas. Se cree que estos pigmentos vegetales pueden ser más efectivos que la vitamina C y la vitamina E.
También se han realizado investigaciones que indican que las antocianidinas tienen un impacto positivo en la protección del colágeno. Esto es importante porque el colágeno es una proteína abundante en el cuerpo humano. El colágeno es un componente de la sangre, los tejidos blandos y los ligamentos. Las señales de que estos pigmentos aumentan el colágeno en los vasos sanguíneos también tienen a los investigadores optimistas sobre su uso en el tratamiento de la artritis. Si se sospecha que las antocianidinas tienen efectos positivos sobre el colágeno, pueden ser un arma útil en la lucha contra las varices, las hemorroides y varios tipos de hinchazón.