La filtración de aire es un proceso en el que el aire pasa a través de un sistema de filtrado para eliminar las impurezas. Hay varios tipos de filtración de aire, que van desde filtros utilizados para mejorar la calidad del aire dentro de una casa para el beneficio de alguien con alergias hasta sistemas de filtración utilizados en instalaciones de investigación biológica para prevenir la liberación de organismos peligrosos al medio ambiente. Numerosas empresas se especializan en la instalación de sistemas de filtración de aire y la fabricación de dispositivos que se pueden utilizar para la filtración de aire.
El aire puede contener una amplia variedad de impurezas que pueden causar problemas de salud u otros problemas aunque permanezcan invisibles a los ojos. El polvo, las partículas y el polen pueden desencadenar respuestas alérgicas, por ejemplo, y el aire puede transportar microbios que enfermarán a las personas, junto con gases y productos químicos que pueden estar relacionados con enfermedades. A veces, el aire simplemente huele mal. Los sistemas de filtración de aire también se utilizan para tareas como la recirculación del aire en un avión.
En un sistema de filtración de aire, el aire debe pasar a través de algún tipo de filtro que atrapa las impurezas en el aire. El diseño del filtro determina qué impurezas quedarán atrapadas, desde hollín hasta virus. El aire se puede enviar a través de una serie de filtros para eliminar progresivamente tanto como sea posible, o pasar a través de un único filtro amplio que está diseñado para atrapar las principales impurezas. Cuanto mayor sea el nivel de filtración, más caro tiende a ser el sistema.
Un ejemplo de un sistema de filtración de aire son los conductos utilizados en las instalaciones de laboratorio. Este sistema se conecta a campanas extractoras y cajas de aislamiento donde se manipulan materiales peligrosos, aspirando el aire de estas estaciones de trabajo hasta el sistema de filtración y atrapando los materiales peligrosos antes de liberar el aire al ambiente. Este tipo de sistema de filtración de aire está diseñado para la seguridad del público y el medio ambiente. Otro ejemplo son los sistemas de filtración utilizados para crear salas limpias con aire lo más limpio posible con el fin de proteger a los enfermos en los hospitales o para crear un entorno controlado para la investigación.
En hogares y negocios, se puede usar un sistema de filtración de aire para mejorar la calidad del aire y mantener a las personas más cómodas. En este caso, el objetivo puede ser eliminar olores y partículas grandes. El sistema puede hacer recircular aire continuamente a través de la estructura o extraer aire del exterior y filtrarlo antes de dirigirlo hacia el interior. Estos sistemas también pueden conectarse a sistemas de calefacción y refrigeración para filtrar el aire que pasa a través de estos sistemas.