Las cubetas de impresión son dispositivos que se utilizan en odontología para contener los materiales utilizados en la producción de impresiones dentales. Las impresiones dentales son moldes de los dientes que se pueden utilizar en la fabricación de coronas, la producción de dentaduras postizas y en muchos otros procedimientos dentales. Además, los dentistas forenses toman las impresiones con el propósito de compararlas, como por ejemplo cuando se toman impresiones dentales de una víctima desconocida para ayudar a la identificación.
Numerosas empresas de suministros médicos fabrican cubetas de impresión. Muchos producen versiones desechables que están diseñadas para un solo uso. Con una cubeta de impresión desechable, un dentista puede mantener la cubeta sellada en un paquete estéril hasta que esté lista para su uso y desecharla después de realizar una impresión. Por el contrario, las bandejas reutilizables deben limpiarse y esterilizarse entre usos y pueden agregar trabajo a una práctica dental ocupada.
La forma y el tamaño de la bandeja varían. Se fabrican varios tamaños para adaptarse a una variedad de tamaños de boca, y la forma se puede variar para abordar la necesidad de diferentes tipos de impresiones. Por ejemplo, es posible que un dentista solo necesite una impresión de los dientes del lado derecho de la mandíbula, en cuyo caso se podría utilizar una cubeta de impresión parcial. Los diseños también se ajustan para satisfacer las necesidades de comodidad del paciente, ya que el proceso de tomar una impresión a menudo es incómodo y los pacientes pueden tener arcadas a menos que la bandeja esté diseñada y colocada correctamente.
Las cubetas de impresión se pueden utilizar para algo más que sujetar el material utilizado para hacer modelos dentales. También son adecuados para procedimientos de blanqueamiento o blanqueamiento de dientes, ya que el diseño de una cubeta de impresión está destinado a contener un líquido mientras la cubeta se coloca en la boca del paciente. Los tratamientos con flúor también se pueden realizar con cubetas de impresión. Para ciertos tipos de procedimientos dentales, las empresas de suministros médicos fabrican kits empaquetados que incluyen todos los suministros necesarios, desde cubetas de impresión hasta tratamientos con medicamentos.
Los materiales de yeso dentales están diseñados para fraguar rápidamente, pero los tiempos de fraguado pueden ser variables y para tratamientos como el blanqueamiento puede ser necesario mantener la cubeta en la boca durante un período de tiempo prolongado. Cuando un dentista necesita usar una cubeta de impresión, los pacientes pueden querer preguntar cuánto tiempo se debe mantener la cubeta en la boca para tener una idea con anticipación. Si un paciente tiene un fuerte reflejo nauseoso o tiene dificultades con los procedimientos dentales, puede haber medios de impresión alternativos disponibles que podrían fraguar más rápidamente y minimizar el tiempo que la cubeta debe permanecer en la boca.