Las c?lulas mesangiales se encuentran en una parte del ri??n llamada glom?rulo, una bola de peque?os vasos sangu?neos, o capilares, involucrados en la filtraci?n de sangre y la producci?n de orina. El agua, los desechos y el exceso de nutrientes se eliminan de la sangre mediante filtraci?n a trav?s de las paredes capilares hacia la c?psula circundante de Bowman. La orina resultante se drena en un conducto, conocido como t?bulo renal, desde donde finalmente pasa a la vejiga. Las c?lulas mesangiales se encuentran entre los capilares y ayudan a regular el proceso de filtraci?n al tiempo que proporcionan soporte para la estructura glomerular. Tambi?n est?n involucrados en la respuesta del ri??n a lesiones y enfermedades.
En general, las c?lulas mesangiales intraglomerulares tienen una forma irregular y se cree que est?n relacionadas con las c?lulas del m?sculo liso. Contienen prote?nas similares, como la miosina y la actina, y tienen la capacidad de contraerse. Situadas en los espacios entre los capilares glomerulares, estas c?lulas se conectan a la membrana basal que ayuda a formar las paredes capilares y forma parte del filtro a trav?s del cual pasa la sangre antes de ingresar a la c?psula de Bowman.
Conectada firmemente a la membrana mediante procesos celulares y peque?os t?bulos conocidos como microfibrillas, la disposici?n de puente de cada c?lula mesangial ayuda a asegurar que la estructura glomerular sea estable. De lo contrario, los capilares glomerulares podr?an desenredarse o distenderse, con un efecto posterior sobre la filtraci?n. La hemodin?mica de la filtraci?n glomerular es tal que hay presi?n sobre la membrana basal para expandirse y las c?lulas mesangiales pueden ayudar haciendo peque?as contracciones compensatorias.
A trav?s de la abertura donde los vasos que suministran sangre hacia y desde los capilares glomerulares entran en la c?psula de Bowman, las c?lulas mesangiales y su matriz se extienden para formar el mesangio extraglomerular. Por lo general, las c?lulas mesangiales extraglomerulares son largas y planas, con un mont?n de procesos en cada extremo. Est?n dispuestos en capas dentro de la matriz y, al igual que sus contrapartes intraglomerulares, se parecen a las c?lulas del m?sculo liso. Sus procesos celulares se conectan a la membrana basal de la c?psula de Bowman y a los vasos sangu?neos que pasan, ayudando a fortalecer y cerrar la entrada glomerular.
En enfermedades como la glomerulonefritis, donde los glom?rulos se inflaman, las c?lulas mesangiales y la matriz aumentan y se expanden. Esto inhibe la filtraci?n, posiblemente provocando presi?n arterial alta y, en ?ltima instancia, insuficiencia renal. Los signos de glomerulonefritis incluyen sangre o espuma en la orina e hinchaz?n de la cara, el abdomen o las extremidades inferiores. El tratamiento consiste en una combinaci?n de medicamentos para bajar la presi?n arterial y aliviar los s?ntomas, y la regulaci?n diet?tica de sal, agua y prote?nas. Si el ri??n comienza a fallar, generalmente se necesitar? di?lisis o un trasplante.