El sistema reproductivo est? formado por un grupo de ?rganos sexuales que marcan la diferencia f?sica entre hombres y mujeres. La reproducci?n humana comienza cuando el esperma del macho fertiliza un ?vulo de la hembra. Los ?rganos reproductivos se vuelven completamente funcionales solo cuando el cuerpo ha madurado y experimentado la pubertad, pero el nivel de las hormonas que producen estos cambios disminuye a medida que las personas envejecen.
Los ovarios, las trompas de Falopio, la vagina, el ?tero y el cuello uterino, ubicados dentro del cuerpo femenino, conforman el sistema genital femenino. El sistema reproductor femenino produce ?vulos, y las hembras nacen con ovarios que contienen miles de ellos. Cuando la pubertad comienza en las mujeres, la gl?ndula pituitaria comienza a estimular los ovarios para que produzcan estr?genos. Otras funciones del sistema genital femenino incluyen recibir esperma, transportar el ?vulo al sitio de fertilizaci?n y el parto.
El sistema reproductivo de un hombre incluye el pene, los test?culos, el epid?dimo y la uretra, la mayor?a de los cuales se encuentran fuera del cuerpo. Los test?culos producen esperma y la hormona masculina testosterona a partir de la pubertad. Los machos maduros son capaces de producir millones de c?lulas de esperma diariamente. Una vez que los test?culos han producido esperma, el epid?dimo act?a como un centro de almacenamiento.
El ?vulo debe ser fertilizado por los espermatozoides para que tenga lugar la reproducci?n. Un feto crece dentro del ?tero de la hembra durante un per?odo de gestaci?n de 40 semanas. Las caracter?sticas que los ni?os heredan de sus padres provienen del material gen?tico contenido tanto en el ?vulo de la hembra como en el esperma del macho.
A medida que una mujer envejece, ocurren muchos cambios en su sistema reproductivo. La menopausia es un proceso normal para las mujeres y hace que los ovarios dejen de liberar ?vulos, terminando la capacidad de la mujer para reproducirse y termina los per?odos menstruales. Los niveles de las hormonas estr?geno, progesterona, estradiol y testosterona disminuyen durante este per?odo.
La testosterona es una hormona importante para el sistema reproductor masculino. Permite el desarrollo de caracter?sticas de la voz y estimula el crecimiento muscular. Del mismo modo, sin testosterona, los hombres no tendr?an esperma y no crecer?an vello facial. Los hombres, al igual que las mujeres, necesitan estr?geno para desarrollar huesos fuertes y saludables.
El sistema reproductor masculino tambi?n sufre cambios debido al envejecimiento. La mayor?a de estos cambios tienen lugar en los test?culos. Los niveles de testosterona disminuyen con la edad y reducen el deseo sexual. Los hombres tambi?n experimentan menos flujo de sangre al pene y adelgazamiento de su tejido testicular. La andropausia, o la disminuci?n gradual de la producci?n de testosterona, contin?a a medida que el hombre envejece, sin embargo, la producci?n de testosterona nunca cesa por completo.