¿Qué son los Comités de Correspondencia?

Los comités de correspondencia eran grupos formados por legislaturas u organizaciones especiales para proporcionar un medio de comunicación entre los líderes políticos de las 13 colonias estadounidenses en el siglo XVIII. Estimulados por eventos específicos que invadieron la libertad de los colonos, los comités eventualmente servirían como una caja de resonancia general para el creciente descontento de los líderes coloniales con el gobierno imperial de Gran Bretaña.

En 1764, el primero de los comités formales de correspondencia se formó en Massachusetts como respuesta a la Ley de divisas, y dichos comités prevalecerían en todas las colonias en la década siguiente. El legado más importante de los comités fue el impulso tanto del Primer como del Segundo Congreso Continental, los órganos que servirían de base para el primer gobierno unificado y autónomo de los Estados Unidos.

Cuando los colonos en los Estados Unidos comenzaron a sentirse inquietos por los límites impuestos a la libertad por el gobierno británico, tenían pocos medios para comunicar este disgusto con las colonias distantes. Mediante la formación de comités de correspondencia, los líderes políticos de las colonias podrían enviar la esencia de estas quejas al papel y luego distribuir esta información a toda la población a través de mensajeros a caballo o en barcos de correo. Esto ayudó a unificar las colonias a medida que comenzaron a acumularse varios incidentes que finalmente llevaron a las colonias a tomar las armas contra sus gobernantes imperiales británicos en la Guerra Revolucionaria de Estados Unidos.

Estos comités a menudo estaban formados por miembros de la legislatura colonial, pero a veces eran el resultado de organizaciones especiales formadas en secreto. El más notable de estos grupos fue el de los Hijos de la Libertad, que se levantó por primera vez en Nueva York en 1765 en oposición a la Ley del Timbre. Grupos similares se levantaron en Massachusetts, las Carolinas, Virginia y Georgia.

Los comités de correspondencia comenzaron originalmente como una forma de que los líderes coloniales protestaran por acciones específicas tomadas por los británicos, como la Ley de divisas de 1764, que sirvió como catalizador para el primer comité. En sus inicios, los comités adoptaron un tono conservador. A medida que aumentaba la indignación, proporcionaron un medio para que estadistas distinguidos como Samuel Adams y Thomas Jefferson expresaran sus filosofías sobre el tenor cambiante del sentimiento público. Los comités de esta manera sirvieron para unificar ideológicamente a las colonias hacia la causa de la independencia.

En última instancia, los comités de correspondencia fueron fundamentales para alinear las fuerzas coloniales para el Primer y Segundo Congresos Continentales que allanarían el camino hacia la independencia de Estados Unidos. Ben Franklin utilizó un comité de correspondencia para defender que los líderes coloniales se reunieran para el Primer Congreso Continental en 1774 para abordar las indignidades que Gran Bretaña les había estado acumulando. Cuando más problemas y las Batallas de Lexington y Concord finalmente llevaron al Segundo Congreso Continental en 1775, los elementos más radicales de los comités comenzaron a dominar su defensa del autogobierno y la libertad de Gran Bretaña.