El estribo es uno de los tres huesos peque?os llamados huesecillos que se encuentran en el o?do medio. Desempe?a un papel importante en c?mo las vibraciones de sonido viajan a trav?s del o?do y se escuchan. Se encuentra en embriones humanos muy temprano en el desarrollo y tambi?n se encuentra en otras especies de animales. La funci?n de este hueso delicado puede verse comprometida debido a problemas de salud y enfermedades, pero puede repararse.
El estribo es el hueso m?s peque?o y liviano del cuerpo humano. Tiene una forma y apariencia similar a una silla de montar con un agujero en el medio. La parte superior o de la cabeza se llama capitulum, los lados son el crus anterior y el posterior, y la secci?n inferior se conoce como la plataforma para los pies. Es este reposapi?s el que es esencial para transmitir el sonido al o?do interno. El estribo se mantiene en su lugar por el m?sculo estapedio que est? conectado al nervio facial.
El estribo se ve por primera vez en un embri?n humano entre la sexta y octava semana de vida. Durante este tiempo, rodea la arteria estapedial que proporciona la mayor parte de la vasculatura de la cabeza embrionaria. M?s adelante en el desarrollo embrionario, la arteria car?tida externa proporciona la vasculatura de la cabeza, y el estribo se deja con su abertura en forma de ventana en el medio. Un hueso comparable al estribo en humanos tambi?n se encuentra en criaturas no mam?feras donde se llama columela.
El estribo juega un papel esencial en la transmisi?n del sonido a trav?s del o?do. Cuando algo impide que el estribo funcione correctamente, tiene serias consecuencias para el sistema auditivo. La otosclerosis es un culpable com?n de la p?rdida de audici?n porque hace que la placa de pie estapedial se repare. Cuando esto ocurre, el estribo no puede transmitir vibraciones de manera eficiente.
La p?rdida de audici?n debido a la fijaci?n de la placa estapedial a veces se puede corregir con una cirug?a llamada estapedectom?a. Esta cirug?a consiste en extraer una parte del estribo y reemplazarlo con una pieza prot?sica. Una mejor nutrici?n y la fluoraci?n del agua potable han eliminado este problema en muchas partes del mundo.