Gyrus y sulcus son términos utilizados para describir la anatomía del cerebro. El tejido cerebral se dobla sobre sí mismo; la parte superior de un pliegue se conoce como giro y el canal se llama surco. La circunvolución frontal inferior forma parte del lóbulo frontal del cerebro. Si se ve un cerebro humano desde un lado, se podría decir que se asemeja más o menos a un guante de boxeo o una manopla. Mirándolo de esta manera, la circunvolución frontal inferior se ubicaría en la porción más grande del “guante”, inmediatamente por encima del área separada del pulgar.
Hay tres áreas anatómicas dentro del giro frontal inferior. El Pars opercularis es el área anterior o más adelantada y está más o menos relacionado con el mapeo cerebral del área 44 de Brodmann, también conocida como área de Broca. El Pars triangularis se encuentra detrás del Pars opercularis y corresponde al área de Brodmann 45. Finalmente, el Pars orbitalis es el límite posterior del giro frontal inferior y está asociado con el área de Brodmann 47. Toda el área recibe su suministro de sangre desde la arteria cerebral media.
Los científicos continúan descubriendo funciones de esta área del cerebro, muchas de las cuales están relacionadas con nuestra capacidad de vivir sociablemente y comunicarnos con los demás. Un estudio realizado por Jabbi y Keysers demostró la participación de la circunvolución frontal inferior en nuestras interpretaciones de las expresiones faciales y la correspondiente respuesta emocional apropiada para la expresión. Otro estudio en el European Journal of Neuroscience identificó que el daño o la estimulación específicos del Pars opercularis interfieren con la producción del lenguaje normal. Otro experimento conectó el Pars opercularis con la observación e imitación de comportamientos apropiados, una habilidad que los niños autistas tienen dificultades para realizar.
Algunos comportamientos parecen estar relacionados con el giro frontal inferior izquierdo o derecho. Un estudio en la revista Neuroscience muestra una correlación entre evitar conductas de riesgo y una mayor excitación en el giro frontal inferior derecho. Lo contrario también parece estar relacionado: elecciones y comportamientos más riesgosos demostrados por pacientes con lesiones o lesiones en la circunvolución derecha. Las funciones específicas del giro frontal inferior izquierdo incluyen muchas tareas relacionadas con el lenguaje. Parte de la capacidad humana para comprender la sintaxis y el procesamiento sintáctico, así como la comprensión general del lenguaje, parece estar ubicada en esta área. Múltiples estudios han relacionado la fluidez general del idioma en esta área.