Las gl?ndulas de Brunner se encuentran en una parte del sistema digestivo conocido como duodeno. El duodeno es la secci?n del intestino a trav?s de la cual pasa la comida despu?s de salir del est?mago. Estas gl?ndulas producen moco alcalino, que neutraliza el ?cido del est?mago cuando ingresa al duodeno. Mientras las gl?ndulas de Brunner funcionen normalmente, este moco ayuda a proteger el revestimiento duodenal. Ocasionalmente, las gl?ndulas pueden crecer de manera anormal y convertirse en un tumor, pero esto suele ser benigno o no canceroso.
Las gl?ndulas duodenales que se conocieron como gl?ndulas de Brunner fueron nombradas en honor al anatomista suizo Johann Conrad Brunner. Primero describi? las gl?ndulas en 1687. En la uni?n entre el est?mago y el intestino, las gl?ndulas pil?ricas del est?mago terminan y son reemplazadas por las gl?ndulas duodenales de Brunner. Estas gl?ndulas se extienden a trav?s del duodeno, aunque no se encuentran m?s all? del esf?nter de Oddi. El esf?nter de Oddi es una v?lvula, ubicada en la pared del duodeno, que controla el flujo de jugos digestivos desde el h?gado y el p?ncreas hacia el intestino.
Las gl?ndulas de Brunner se encuentran en una parte de la pared duodenal conocida como submucosa. Esta es una capa de tejido llena de vasos sangu?neos y nervios que sostiene la mucosa, o revestimiento interno, del intestino. Las gl?ndulas est?n densamente empaquetadas dentro de la submucosa, llen?ndola por completo. Una gl?ndula individual puede secretar su mucosidad directamente en el intestino, o sus tubos o conductos de secreci?n podr?an unirse con otras gl?ndulas en la pared intestinal.
En raras ocasiones, un trastorno conocido como hiperplasia puede afectar las gl?ndulas de Brunner. Las c?lulas que forman las gl?ndulas aumentan hasta que se presentan n?meros anormales, formando un tumor. La mayor?a de las veces no hay s?ntomas, pero a veces el dolor abdominal ocurre por la noche o despu?s de las comidas, y tambi?n puede haber sangrado intestinal. Esto generalmente es en cantidades tan peque?as que no es visible, pero puede causar anemia y, en ocasiones, los pacientes pueden pasar o vomitar sangre. Aunque las complicaciones son poco frecuentes, el tumor de la gl?ndula de Brunner a veces puede bloquear el intestino.
La hiperplasia de la gl?ndula de Brunner se diagnostica mediante t?cnicas como la endoscopia y la tomograf?a computarizada, para ver el tumor. Se puede tomar una muestra del crecimiento utilizando un endoscopio, un instrumento de visualizaci?n flexible con herramientas quir?rgicas asociadas. Aunque un tumor en esta ?rea generalmente no es canceroso, los tumores generalmente se extirpan quir?rgicamente si hay s?ntomas o si el diagn?stico es incierto.