Las gl?ndulas sin conductos son gl?ndulas en la anatom?a humana y en algunos animales que no tienen pasajes internos o «conductos» para el transporte de fluidos y ciertas secreciones celulares. La mayor?a de las veces, las gl?ndulas est?n dise?adas para soportar ?rganos m?s grandes, como el h?gado o el cerebro. Tambi?n pueden ser parte de un sistema m?s grande como el sistema endocrino, que se enfoca en la producci?n de hormonas. No importa su funci?n espec?fica, uno de sus roles principales es transportar se?ales y ciertos fluidos de un lugar a otro. Las gl?ndulas sin conductos generalmente tienen un procedimiento operativo ligeramente diferente al de aquellos con ellas. La mayor?a conf?a en las secreciones internas, por ejemplo, y generalmente tambi?n mantienen un entorno interno mucho m?s fluido. Tambi?n pueden tener la capacidad de enviar sus secreciones a su superficie externa para una r?pida absorci?n en el torrente sangu?neo.
Comprensi?n de los conductos en general
En general, se entiende que los conductos son pasillos, como t?neles o tubos que se mueven de un lugar a otro. El t?rmino es familiar en la construcci?n, donde los conductos de aire en los edificios ayudan a facilitar el aire acondicionado y la calefacci?n, y su papel en la biolog?a es bastante similar. Son peque?os vasos o tubos que mueven materiales, generalmente fluidos y materia celular suelta. A veces, estos l?quidos van a apoyar el funcionamiento de otros ?rganos, pero tambi?n pueden transportar cosas fuera del cuerpo por completo, como es el caso de las gl?ndulas sudor?paras y las gl?ndulas mamarias. Los conductos se producen en todo el cuerpo y, en muchos casos, son la forma m?s f?cil de mover las cosas, pero de ninguna manera son la ?nica.
Gl?ndulas y c?mo funcionan
La mayor?a de los investigadores ven las gl?ndulas como accesorios de ?rganos, aunque a veces se las ve como ?rganos peque?os por derecho propio. La mayor?a est? preocupada por las secreciones. Las gl?ndulas depositan sus secreciones en los alrededores, en el torrente sangu?neo o en otros sistemas espec?ficos. Los conductos son una forma de efectuar este movimiento, pero no todas las gl?ndulas los tienen. Quienes no lo hacen usualmente dependen de otros sistemas complementarios.
Ejemplos comunes sin ductos
Si bien se encuentran varias gl?ndulas sin conductos en el cuerpo, la gran mayor?a est?n incluidas dentro del sistema endocrino. El sistema endocrino en general, y estas gl?ndulas como parte de ?l, son los principales responsables de la regulaci?n de las hormonas en la anatom?a masculina y femenina; el control de la actividad metab?lica tambi?n recae en ellos. La gl?ndula pituitaria, ubicada en la base del cerebro, es uno de los ejemplos principales de una gl?ndula sin conductos. Se considera la «gl?ndula maestra» del sistema endocrino. Aunque solo tiene el tama?o de un guisante, es responsable de una serie de funciones cr?ticas que incluyen: la producci?n de la hormona del crecimiento, aspectos del embarazo y el parto, producci?n de leche materna, funci?n de los ?rganos sexuales, funci?n de la gl?ndula tiroides, conversi?n de alimentos en energ?a y regulaci?n del agua en el cuerpo.
Otras gl?ndulas que tradicionalmente se clasifican como sin conductos incluyen el timo, la tiroides y las gl?ndulas suprarrenales. El bazo tambi?n se incluye t?picamente. Esta gl?ndula grande se usa para destruir gl?bulos rojos innecesarios y funciona como parte del sistema inmunitario. Tambi?n hay casos de gl?ndulas sin conductos en las membranas mucosas g?stricas e intestinales.
Importancia de las secreciones internas
Las gl?ndulas sin conductos generalmente deben depender de las secreciones internas para funcionar correctamente. En la mayor?a de los casos, pueden formar sus compuestos necesarios a partir de los materiales que se les proporcionan a trav?s del suministro de sangre, luego forman pasillos internos o redes celulares, ya sea internamente o en sus superficies. Por lo general, estos no se consideran conductos verdaderos, ya que no est?n cerrados, pero generalmente funcionan de la misma manera. Las c?lulas conocidas como «c?lulas caliciformes» son en gran parte responsables de la capacidad de las gl?ndulas para secretar directamente sobre su superficie.
Una vez que la gl?ndula ha creado el producto objetivo, puede enviar ese producto nuevamente al torrente sangu?neo, generalmente a trav?s de los mismos medios que los componentes ingresados, para su transporte por todo el cuerpo. A veces, las secreciones tambi?n pueden transportarse por medio del sistema linf?tico.