Un disco intervertebral, o disco intervertebralis, es una estructura que consiste en fibrocart?lago ubicado entre las v?rtebras, los huesos de la columna vertebral o la columna vertebral. Los discos intervertebrales sirven para mantener unidas las v?rtebras, amortiguar la columna y permitir el movimiento de la columna. Cada disco intervertebral forma una articulaci?n cartilaginosa.
Hay dos partes principales en el disco intervertebral, el anillo fibroso externo y el n?cleo pulposo interno. El n?cleo pulposo consiste en fibras de col?geno sueltas dentro de un gel de mucoprote?na, lo que proporciona una consistencia flexible. La consistencia gelatinosa del n?cleo pulposo proporciona absorci?n de choque y flexibilidad a la columna vertebral. El anillo fibroso consta de capas de fibrocart?lago y proporciona protecci?n y forma a los discos intervertebrales.
Hay un total de 23 discos intervertebrales en la columna vertebral humana. Con la excepci?n de la articulaci?n entre los dos primeros huesos de la columna vertebral, el atlas y el eje, cada uno de los huesos de la columna vertebral est? separado por un disco vertebral. La articulaci?n entre el atlas y el eje permite un tipo diferente de movimiento que las otras articulaciones vertebrales, a saber, el movimiento giratorio del cuello. El atlas es un hueso en forma de anillo que rodea el eje c?nico.
Existen varios problemas m?dicos que pueden afectar los discos vertebrales. Un disco prolapso, tambi?n llamado hernia de disco espinal o disco deslizado, es una afecci?n m?dica en la que el n?cleo pulposo es expulsado del centro del disco intervertebral a trav?s de una rotura en el anillo fibroso. Un disco prolapso puede provocar dolor, entumecimiento u hormigueo similar al de una extremidad que se ha «quedado dormida», debilidad muscular, par?lisis o reflejos da?ados. Sin embargo, dependiendo de la ubicaci?n del disco prolapso, es posible que no haya s?ntomas.
Los discos prolapsados ??a menudo sanan por s? solos, aunque en casos severos, se puede requerir cirug?a para reparar el disco intervertebral. La cirug?a es t?picamente un ?ltimo recurso. La hernia de disco espinal se puede tratar de manera m?s conservadora con medicamentos antiinflamatorios para el dolor o esteroides, fisioterapia y modificaci?n del estilo de vida, como la p?rdida de peso y dejar de fumar.
Otra condici?n m?dica que afecta los discos intervertebrales es la enfermedad degenerativa del disco (DDD), en la cual el n?cleo pulposo se deshidrata a medida que uno envejece. La deshidrataci?n del disco intervertebral es una parte normal del proceso de envejecimiento, y solo algunas personas experimentan s?ntomas adversos asociados. Tales s?ntomas pueden incluir dolor, hormigueo, debilidad y problemas de movimiento. La enfermedad degenerativa del disco puede tratarse con fisioterapia, quiropr?ctica, analg?sicos o, en casos graves, intervenci?n quir?rgica.