El cart?lago hialino es un tipo de tejido conectivo que suele ser flexible y de color azul blanquecino. Generalmente se encuentra en la nariz, la laringe, el tubo de viento y los tubos bronquiales que conducen a los pulmones, est? compuesto principalmente de una sustancia similar al gel llamada col?geno y una estructura fibrosa o matriz, que normalmente encierra las c?lulas biol?gicas. Esta matriz est? compuesta principalmente de prote?nas y agua. Por lo general, la funci?n del cart?lago hialino le permite resistir las fuerzas de tracci?n y compresi?n del movimiento ?seo.
La funci?n del cart?lago hialino tambi?n es normalmente apoyar las articulaciones m?viles entre los huesos, as? como las conexiones entre las costillas y el estern?n o el estern?n. Por lo general, apoyando la estructura f?sica de un embri?n antes de que se formen los huesos, el cart?lago tambi?n es normalmente donde los huesos crecen en longitud. Al igual que otros tipos de cart?lago, generalmente no se regenera ni repara tan r?pido como otros tejidos. No pasan vasos sangu?neos, por lo que el cart?lago generalmente se basa en nutrientes y ox?geno que se difunden desde otros tejidos.
Las c?lulas llamadas condrocitos suelen contribuir al funcionamiento del cart?lago hialino y pueden secretar fibras y otras sustancias que forman parte del material entre ellas. Los espacios entre las c?lulas, llamados lagunas, se desarrollan a medida que crece la matriz circundante. Los condrocitos pueden desarrollarse agregando a los componentes del cart?lago, secretando ciertos compuestos necesarios. Tambi?n pueden experimentar un crecimiento en el que la divisi?n celular llamada mitosis tiene lugar dentro del cart?lago.
Otra capa de tejido conectivo, llamada pericondrio, normalmente ayuda a apoyar la funci?n del cart?lago hialino. Una capa de fibras y una capa de c?lulas generalmente se encuentran dentro de esta estructura. Estas c?lulas se dividen y tambi?n se diferencian a medida que se forman dentro del pericondrio, que generalmente tambi?n es donde crece el cart?lago. Cuando se da?a el cart?lago hialino, los condrocitos pueden convertirse en otros tipos de c?lulas, llamadas condroblastos, que pueden depositar materiales en la superficie que se agregan a la estructura general.
Otros tipos de cart?lago incluyen el?stico, que generalmente tiene fibras densas y abundante col?geno. El cart?lago el?stico a menudo se encuentra en la laringe, la parte externa del o?do, dentro del canal auditivo y en la trompa de Eustaquio entre el o?do medio y la garganta. Las c?lulas vivas en el fibrocart?lago generalmente se encuentran entre las densas fibras de col?geno. Este tipo de cart?lago generalmente se encuentra entre los discos espinales, en la rodilla y donde los tendones y ligamentos se conectan al hueso. Normalmente funciona de manera similar a la funci?n del cart?lago hialino, que generalmente es el tipo m?s com?n en el cuerpo.