Las gominolas son dulces azucarados con una capa interna masticable y una capa de caramelo crujiente. Estos dulces son bastante populares en muchas partes del mundo, y se pueden encontrar en una variedad de sabores, desde lo mundano hasta lo exótico. Un fabricante notable de gominolas es la compañía Jelly Belly, con sede en los Estados Unidos, que elabora una variedad de sabores regulares junto con versiones especiales de temporada. Por cierto, si le apasiona ver cómo se elaboran gominolas, Jelly Belly ofrece recorridos por sus fábricas de Fairfield, California y Pleasant Prairie, Wisconsin.
Estos pequeños dulces se basan en algunas técnicas muy antiguas de fabricación de dulces, aunque muchos de los sabores utilizados son bastante modernos. La receta para el relleno interno de gominolas se deriva de la delicia turca, un dulce gomoso que se ha hecho de almidón y azúcar en Turquía desde al menos el siglo XVI, mientras que el recubrimiento exterior de caramelo se basa en recetas que se han usado en el Medio Este desde la década de 1700. Los dulces del Medio Oriente son famosos por su dulzura, debido a la gran cantidad de azúcar utilizada, y las gominolas no son la excepción.
La primera aparición conocida de la gominola fue en la Guerra Civil Americana, cuando los fabricantes de dulces enviaron gomitas a las tropas. Estos dulces son bastante estables en una amplia variedad de condiciones, lo que los hace útiles como un suplemento dulce para las raciones militares, y aunque la gama de sabores no era tan diversa como lo era hoy, estableció un mercado para el dulce y pronto numerosos pasteleros estaban haciendo sus propias gominolas.
Los sabores de frutas son especialmente populares para las gominolas, pero muchas compañías también hacen sabores novedosos, desde chocolate hasta palomitas de maíz. Algunos consumidores disfrutan mezclar gominolas para crear sus propias mezclas de sabores, como una ensalada de frutas o un sándwich de mantequilla de maní y plátano. Muchos consumidores también tienen sabores favoritos, y algunas compañías de gominolas venden sus frijoles envasados individualmente o en frascos separados para permitir que los consumidores hagan sus propias mezclas de gominolas. Además de comerse de la mano, las gominolas también se usan a veces para decorar productos horneados, especialmente durante las vacaciones de invierno.
A principios del siglo XX, «gominola» se usaba como argot para describir a un individuo particularmente tonto o vanidoso. Por desgracia, este colorido término de argot ya no se usa, junto con muchos otros elementos de argot bastante deliciosos de las décadas de 1910 y 1920. Los caramelos de gelatina tienen algunos nombres alternativos, incluidos los caramelos de caramelo, y algunas personas se refieren a ellos como «barrigas de gelatina», en referencia al famoso fabricante.