Una excavadora de zanjas es una herramienta que se utiliza para cavar zanjas, como las que se utilizan para aplicaciones eléctricas o de plomería. La herramienta es especialmente útil para instalar aspersores y otros sistemas de riego similares. Las excavadoras de zanjas vienen en una variedad de tamaños y una variedad de tipos. Algunos funcionan con motores, mientras que otros se utilizan simplemente a mano.
En algunos casos, una simple pala puede ser una excavadora de zanjas. Por lo general, las palas que se utilizan para cavar zanjas son más estrechas que las palas de uso general. Esto se debe a que, por lo general, las zanjas no necesitan ser muy anchas, especialmente para uso general o residencial. En la mayoría de los casos, las trincheras solo deben tener 6 cm (15.2 pulgadas) de ancho, quizás menos.
En la gran mayoría de los casos, se piensa que una excavadora de zanjas es una herramienta eléctrica. Una zanjadora a pie se utiliza a menudo para trabajos que requieren zanjas más largas, incluso en áreas residenciales. Por lo general, usan cadenas y vibración para aflojar y eliminar la tierra, de la misma manera que una motosierra corta la madera. Algunas excavadoras de zanjas se conocen como arados vibratorios.
A menudo, se elige una excavadora de zanjas en función del trabajo que se debe realizar. Los modelos básicos pueden cavar zanjas de 8 cm (20.3 pulgadas) de ancho y 12 cm (30.5 pulgadas) de profundidad. Esto se encargará de la mayoría de los sistemas eléctricos y de rociadores subterráneos. En general, los rociadores subterráneos y los conductos eléctricos necesitan mucho menos espacio que este.
Sin embargo, para aquellos que necesitan un proyecto importante, también están disponibles excavadoras de zanjas más grandes. Incluso una retroexcavadora se puede utilizar como excavadora de zanjas. En la mayoría de los casos, esto solo será necesario para proyectos de tamaño industrial, que a menudo requieren que las zanjas sean muy profundas y anchas. Por lo tanto, las herramientas de excavación de zanjas más tradicionales no harán el trabajo.
Para aquellos que buscan una excavadora de zanjas, ya sea para alquilar o comprar, hay una serie de factores a tener en cuenta. Los primeros factores, como el ancho y la profundidad, ya se han discutido. El otro factor importante es la velocidad. Cada excavadora de zanjas está clasificada y la velocidad a menudo se indica en la máquina. Dirá cuántos pies, o metros, por minuto la excavadora de zanjas es capaz de cavar. La velocidad real puede depender de varias variables, como la profundidad de la zanja y el estado del suelo.
En muchos casos, un excavador de zanjas hará la mayor parte del trabajo de manera suficientemente adecuada. Sin embargo, puede haber casos en los que una zanja deba pasar por debajo de una acera. En esos casos, se utiliza un invento relativamente nuevo, el Sidewalk Sleever®. Este es otro tipo de excavadora de zanjas que se usa a mano. Esta herramienta permite el paso por debajo de la acera sin romperla y tener que reemplazarla.