Las imágenes guiadas son una forma de guiar a una persona a través de visualizaciones mentales. Estas visualizaciones están destinadas a hacer una serie de cosas, que incluyen aliviar el estrés, cambiar los patrones subyacentes, descubrir respuestas a preguntas persistentes y despertar espiritual. Las imágenes guiadas han existido durante algún tiempo, pero vieron un gran resurgimiento durante las décadas de 1960 y 1970, y ahora es una piedra angular de varias técnicas alternativas de tratamiento psicológico.
Un concepto importante de la imaginería guiada, que puede parecer ir en contra del nombre, es que el tipo de visión que tiene lugar no siempre es visual para todos. Aunque el guía a menudo describe las imágenes y el destinatario las ve, a veces la sensación de ver es más una sensación o un surgimiento de varios estados emocionales que transmiten una sensación similar a ver imágenes reales en el ojo de la mente.
Las imágenes guiadas se facilitan mediante algún tipo de guía. Puede ser un psicoterapeuta con licencia, un instructor espiritual, un maestro o simplemente un amigo. Dependiendo de lo que el destinatario esté tratando de obtener de la experiencia y de lo que la guía esté tratando de transmitir, es posible que adopten diferentes enfoques. Sin embargo, la mayoría de las veces, las imágenes guiadas comienzan con el facilitador guiando al practicante a través de ejercicios de respiración profunda con los ojos cerrados, para aquietar su cuerpo y relajar su mente.
Luego, el facilitador hace sugerencias para ayudar a llevar al practicante a alguna parte e iniciar el proceso. El practicante puede, en este punto, interactuar verbalmente con el guía, diciéndole lo que está viendo y sintiendo. Luego, el guía puede reaccionar ante esto, alentando al practicante a examinar ciertos elementos más de cerca y ayudándolo a alejarse de las imágenes que pueden ser destructivas, o hacia imágenes que pueden ser positivas.
Aunque las imágenes que aparecen durante una sesión de imágenes guiadas pueden parecer superficiales, la mayoría de los practicantes de imágenes guiadas creen que casi todo lo que se ve durante una sesión tiene significado. En muchas imágenes guiadas se utilizan modos de interpretación similares a los que se utilizan en el análisis tradicional de los sueños. De hecho, las imágenes guiadas comparten mucho con los sueños, aunque la mente consciente está aún más comprometida y una fuerza externa es capaz de interactuar directamente con el sujeto mientras está en medio de su sueño.
Las imágenes guiadas también se pueden utilizar como una ruta hacia la autosugestión o la autohipnosis. En este contexto, las imágenes guiadas se utilizan a menudo para cosas como la autocuración. Al dirigir al practicante a través de una serie guiada de imágenes que se relacionan con el bienestar físico, como manifestar energía curativa como luz dorada y luego dirigir al practicante a mover esa luz dorada a un área afectada, se piensa que el cuerpo es capaz de dirigir su propia energía curativa más específicamente. Este tipo de imágenes guiadas autosugestivas también se puede utilizar para superar problemas psicológicos, como vencer miedos a largo plazo, romper ciclos adictivos y mejorar la confianza.