Las lesiones de herpes están presentes durante un brote de herpes. Estas llagas rojas y acuosas están asociadas con el virus del herpes simple 1 (HSV-1) y el virus del herpes simple 2 (HSV-2). El HSV-1, conocido como herpes oral o herpes labial, causa ampollas alrededor de la boca. El VHS-2, conocido como herpes genital, causa ampollas alrededor del pene, la vulva, la vagina, el ano y el recto. Las ampollas pasan por etapas, eventualmente formando costras y desapareciendo.
Las lesiones de herpes se ven diferentes durante cada fase. Antes de que el sarpullido se convierta en una serie de ampollas, puede haber una sensación de malestar general con picazón en el área genital. La piel puede sentirse sensible y con hormigueo. A veces, la piel puede volverse rosada o roja, aunque puede pasar desapercibida. Los mismos síntomas son evidentes alrededor de la región de la boca.
Una vez que se produce el sarpullido doloroso y con comezón inicial, lo más probable es que se produzca un brote. Aunque algunas víctimas de herpes pueden experimentar solo un brote en su vida, muchas personas experimentan varios al año. La sensación de hormigueo y dolor es una señal reveladora de un brote inminente.
Una vez que aparecen las lesiones de herpes, la víctima puede notar pequeñas ampollas de fiebre roja en o alrededor del área afectada. Puede que solo haya una ampolla. Sin embargo, es más probable que haya varios grupos de ampollas alrededor de los genitales o la boca.
Las lesiones rara vez se forman dentro de la boca, aunque es posible. Ocasionalmente, las lesiones del herpes pueden arrastrarse por el cuello o incluso los ojos. Siempre se debe consultar a un médico en casos graves, así como cuando ocurre el brote inicial. Hay recetas disponibles que pueden tratar los efectos del herpes, pero no existe una cura.
Las ampollas también pueden aparecer como llagas abiertas, con una punta de color rojo oscuro o blanquecino. Estas úlceras son bastante dolorosas y deben tratarse con cuidado. Cuando sea posible, se debe permitir que las lesiones respiren. Estas llagas pueden dificultar la micción o la evacuación intestinal. Es imperativo que la parte infectada se lave las manos después de entrar en contacto con las lesiones, para no transmitir la enfermedad a otras personas.
Es importante tener en cuenta que el HSV-1 y el HSV-2 pueden causar lesiones en la boca o en el área genital. Aunque técnicamente se conoce como una enfermedad de transmisión sexual (ETS), el herpes pertenece a la familia del ADN de los herpesviridae. Es la misma familia que causa varicela, herpes zóster y Epstein-Barr, entre otras infecciones. Sin embargo, las lesiones de herpes no son lo mismo que las marcas de viruela o el herpes zóster.
Aunque el virus se transmite típicamente por contacto piel con piel con alguien que transmite la infección, también se puede transmitir durante el parto. Si bien es poco común, este puede ser un problema peligroso. Sin embargo, por lo general, una pareja sexual transmite la enfermedad durante el sexo vaginal, anal u oral. La pareja no necesita estar en medio de un brote para propagar el virus. Sin embargo, es más probable que se propague cuando hay lesiones.