Una máquina cortadora de llaves es una máquina que se utiliza para cortar el perfil único de una llave. Hay muchos tipos diferentes de estas máquinas, generalmente según el tipo de llave que se corta: llaves del auto, llaves maestras, llaves comunes de la casa, llaves tubulares. La mayoría de las máquinas funcionan rastreando el perfil de una llave para cortar una nueva. Algunos de los diferentes tipos son máquinas cortadoras de llaves automáticas, de código, láser, manuales y tubulares.
Una máquina cortadora de llaves manual es quizás la menos precisa de todos estos dispositivos. Aún así, generalmente funcionan bien para las llaves de la casa comunes y, como resultado, a menudo se encuentran en las tiendas locales de mejoras para el hogar. Estas máquinas funcionan sujetando la llave original y la llave para cortar una encima de la otra. Esto contrasta con las máquinas automáticas donde las dos llaves están aseguradas en ubicaciones separadas pero paralelas. En el corte de llave manual, el operador opera manualmente la máquina para trazar el perfil en la llave de corte y, al hacerlo, la máquina corta la llave en blanco para que tenga una forma coincidente.
Las máquinas automáticas y semiautomáticas hacen la mayor parte del trabajo por sí mismas, aunque las versiones automáticas requieren incluso menos asistencia del operador que sus contrapartes semiautomáticas. El operador asegura la llave original en la máquina con la ayuda de un tornillo de banco mientras la llave duplicada se coloca en otra área cercana. Un lápiz traza la forma de la llave original al mismo tiempo que corta la llave duplicada. Una vez que se crea la llave duplicada, los bordes recién cortados se cepillan para eliminar las espuelas de metal. Las máquinas automáticas son más caras y más rápidas que las semiautomáticas.
Una máquina cortadora de llaves láser funciona de la misma manera que una automática, excepto que los láseres hacen el corte en lugar de una cuchilla. Esto permite colocar hoyuelos en la superficie de la llave, lo cual es necesario para muchos de los sistemas de entrada de llaves de mayor seguridad de la actualidad. Las máquinas láser suelen ser mucho más precisas que otros tipos.
Las máquinas de corte de llaves de código utilizan códigos que especifican los parámetros del fresado de llaves que se cortan en la llave. El código puede introducirse en la máquina manualmente o puede estar en una tarjeta de código (como una tarjeta de crédito) que contiene los detalles de dónde se deben cortar las muescas de la llave.
Duplicar una llave maestra, esas llaves de aspecto anticuado, requiere una pequeña máquina cortadora de llaves. Este tipo de máquina mide la profundidad del extremo de la llave, o la broca, y luego corta una llave duplicada para que coincida.
Las máquinas tubulares se utilizan cuando la llave original tiene forma de tubo. Algunas cortadoras de césped, por ejemplo, utilizan este tipo de llaves. El dispositivo traza la forma de la llave y crea un patrón duplicado de muescas en el extremo del tubo. Estas máquinas requieren un operador mucho más calificado que la mayoría de las demás.