William Shakespeare, el famoso dramaturgo inglés, escribió 36 obras que han sobrevivido hasta nuestros días. Muchos expertos consideran que el trabajo de Shakespeare es el mejor de todo el teatro, y las representaciones de sus obras son elementos básicos bien conocidos de la comunidad del teatro en vivo. Sin embargo, los expertos creen que el canon de Shakespeare está incompleto, con al menos dos textos que no sobreviven después de la época de Shakespeare. Las obras perdidas, como se las llama comúnmente, son objetos de gran interés tanto para la comunidad teatral como para los historiadores.
Love’s Labor’s Won es la obra perdida más citada, ya que los relatos textuales de la época sugieren que existió. En un libro de 1598 del autor inglés Francis Meres, enumera varias de las obras, incluida Love’s Labor’s Won. Los expertos creyeron durante muchos años que el título era un nombre alternativo para Taming of the Shrew, que había quedado fuera de la lista de Meres. En 1953, se descubrió un registro de una colección de 1603 de la obra de Shakespeare que incluye tanto Taming of the Shrew como Love’s Labor’s Won.
La trama de la primera de las obras perdidas es meramente especulativa, pero muchos críticos creen que es una secuela de Love’s Labor’s Lost. Obviamente, se nota la simetría de los títulos. Los expertos también citan el texto de la primera obra, que aparentemente termina en la mitad de la historia, ya que los héroes tienen una tarea difícil. Otros expertos siguen sin estar convencidos, sugiriendo que la obra es un nombre alternativo para otra obra, posiblemente Todo bien que termina bien o Mucho ruido y pocas nueces.
La Historia de Cardenio, la segunda de las jugadas perdidas, tiene una historia complicada. Se cree que está tomado del Quijote de Miguel Cervantes, en el que Cardenio es un personaje principal. Se sabe que la obra fue representada en 1613 por una compañía de teatro londinense llamada The King’s Men. En 1653, un librero llamado Henry Moseley atribuyó la obra a Shakespeare y a un segundo autor, John Fletcher. Sin embargo, los expertos consideran que Moseley no es confiable, ya que con frecuencia atribuía a Shakespeare obras que no eran suyas.
En 1727, un autor inglés llamado Lewis Theobald publicó un texto editado que afirmó haber tomado de tres manuscritos de una obra desconocida de Shakespeare. Con el nuevo nombre de Double Falsehood, algunos expertos consideran que la obra es Cardenio, ya que contiene el episodio del personaje. Los expertos están divididos sobre este tema, y la verdad de Cardenio puede perderse en la historia.
The Two Noble Kinsman ahora se acepta generalmente como una obra de Shakespeare, pero durante muchos años fue un tema de debate sobre la autoría y si el texto existente era original. La obra podría llamarse una de las obras perdidas, ya que no se incluyó en el primer folio ni en ninguna colección de obras en la época de Shakespeare, y no se publicó hasta 1634, veinte años después de la muerte de Shakespeare. Desde entonces se ha considerado entre los apócrifos, pero ahora los expertos creen que es auténticamente Shakespeare.
Los apócrifos de Shakespeare son un conjunto de 11 obras que se cree que fueron escritas por Shakespeare, pero no se aceptan en el cañón típico. Estas jugadas no se consideran jugadas perdidas, ya que existe texto. En cambio, la confusión se refiere a la autoría de las obras, ya que ningún registro claro indica quién las escribió. Se cree que muchos de los apócrifos de Shakespeare son colaboraciones entre Shakespeare y otros escritores.
Las obras perdidas de Shakespeare son un tema romántico entre los estudiosos que esperan encontrar manuscritos raros e invaluables. El descubrimiento de los textos completaría aún más la imagen histórica de Shakespeare, una figura notoriamente sombría. Muchos expertos creen que los manuscritos de Cardenio y Love’s Labor’s Won nunca se encontrarán, pero eso no detiene el debate académico ni el interés por las tentadoras obras perdidas.