Las órdenes verbales son recetas e instrucciones para la administración de medicamentos entregados verbalmente por un proveedor de atención. Las farmacias, hospitales, clínicas y otras instalaciones que brindan atención a los pacientes generalmente cuentan con protocolos específicos sobre cómo manejar estos pedidos. Estos protocolos están diseñados para mantener a los pacientes seguros y proporcionar un mecanismo para registrar claramente las órdenes verbales.
En un ejemplo de una orden verbal, un médico podría llamar a una farmacia para pedir una receta. Del mismo modo, un médico en el piso de un hospital podría ordenarle a una enfermera que administre un medicamento a un paciente o que cambie los medicamentos de un paciente. Cuando se recibe el pedido, el destinatario debe repetirlo para confirmar el nombre del paciente, el medicamento, la dosis y las instrucciones de uso.
Un riesgo de las órdenes verbales es que es posible que no se registren correctamente. Alguien puede escuchar mal el pedido u olvidarlo en el tiempo que lleva grabarlo. Pedir a las personas que escriban las órdenes verbales a medida que se les dan y que las repitan puede solucionar este problema. Asimismo, documentar quién dio las órdenes y cuándo es importante por motivos de responsabilidad y también para la continuidad de la atención. Hacer un seguimiento de las recetas ordenadas para un paciente garantiza que todos los miembros del equipo de atención del paciente sepan qué se ha recetado.
Otros problemas con las órdenes verbales pueden incluir confusiones sobre abreviaturas, errores con medicamentos que suenan igual o comprensión incompleta de una orden. Al dar este tipo de órdenes, los proveedores de atención generalmente deben abstenerse de usar abreviaturas y usar un lenguaje claro como «uno cinco miligramos» en lugar de «quince miligramos», que podría confundirse con «cincuenta miligramos». También se puede recomendar deletrear los nombres de los medicamentos por motivos de seguridad.
Para algunos tipos de medicamentos, es posible que no se permitan órdenes verbales. Los medicamentos sensibles, como los medicamentos de quimioterapia, son un buen ejemplo. Estas órdenes deben estar escritas y firmadas y no pueden aceptarse en forma oral. Si hay confusión sobre el pedido, la persona que recibe el pedido debe hacer preguntas aclaratorias para confirmar los detalles. También es importante que se identifiquen las preocupaciones sobre las interacciones entre medicamentos, ya que un médico puede recetar por error un medicamento conflictivo sin darse cuenta. Si la persona que acepta una orden verbal sabe que el paciente está tomando otro medicamento que podría entrar en conflicto, debe comentarlo con el proveedor de atención que prescribe.