Las pinzas son instrumentos médicos portátiles con bisagras que se utilizan para sujetar objetos. Fuera de la profesión médica, los instrumentos similares reciben muchos nombres diferentes, como pinzas, alicates y tenazas. Algunas pinzas tienen bisagras en un extremo, como pinzas, mientras que otras tienen bisagras en el medio, como tijeras. Pueden estar hechos de una variedad de materiales dependiendo de su uso previsto.
Los fórceps pueden ser de bloqueo o no bloqueo. La variedad sin bloqueo, también llamada pinza para el pulgar, se usa para agarrar cosas solo por un corto período de tiempo. Pueden tener superficies de agarre planas, dentadas o con rayas cruzadas. Las puntas dentadas se utilizan para agarrar el tejido corporal, ya que permiten un agarre firme con menos presión, lo que las hace más suaves con los tejidos corporales.
Las pinzas de bloqueo, también llamadas pinzas, generalmente tienen bisagras en el medio y presentan dientes entrelazados entre las sujeciones de los dedos. Las abrazaderas se utilizan para sujetar objetos en su lugar durante un período de tiempo prolongado. Algunos tipos especializados son la pinza hemostática, que se usa para mantener cerrada una arteria para evitar el sangrado, y el portaagujas, que se usa para facilitar suturas, o puntos, en el tejido corporal. Los portaagujas suelen tener extremos curvos, lo que permite colocar la aguja en el ángulo adecuado. Tanto las pinzas hemostáticas como los portaagujas se utilizan comúnmente durante la cirugía.
Una de las pinzas hemostáticas más utilizadas es la pinza de Kelly o Rochester, una herramienta de acero inoxidable que se puede esterilizar entre usos. Una versión más pequeña de la herramienta, conocida como Mosquito, se puede utilizar para trabajos más delicados, mientras que Carmalt es más larga y pesada. Las pinzas desechables suelen estar hechas de plástico y se suministran con un embalaje estéril.
Las pinzas obstétricas son una herramienta especializada que se utiliza para dar a luz a los bebés. Los extremos de agarre son anchos, largos y curvados en lugar de encontrarse en una superficie plana. Se colocan suavemente alrededor de la cabeza del bebé para guiarlo hacia afuera.
En la era moderna, este tipo de parto solo se utiliza cuando la cabeza del bebé ya ha entrado en la cavidad pélvica. Es un procedimiento arriesgado y solo se usa si el parto natural no es posible por alguna razón. Las complicaciones pueden incluir hematomas en el canal del parto o en el bebé, desgarros en la vagina y fractura del cráneo o daño en los nervios del bebé. Sin embargo, es más rápida y menos invasiva que la cesárea de emergencia (cesárea).