El herpes es una infección viral que causa llagas o ampollas. A menudo se transmite a través del intercambio de fluidos corporales y no tiene cura. Hay dos tipos de herpes: herpes simple 1 y herpes simple 2. Los síntomas del herpes pueden variar según el tipo de virus y el género.
El virus del herpes simple 1 tiende a ser el más extendido de los dos tipos de virus y suele ser responsable de las infecciones por herpes facial. El herpes labial, también conocido como ampollas febriles, suele ser el síntoma más común de una infección por herpes facial. Las llagas son ampollas rojas e hinchadas que generalmente aparecen en los labios o en la piel externa de la boca. Las ampollas tienden a estallar y filtrar un líquido transparente antes de secarse y curarse, por lo general, en dos o tres semanas. Otros síntomas del herpes facial incluyen dolor de garganta, fiebre, glándulas inflamadas o dolor alrededor de la boca.
El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual causada con mayor frecuencia por el virus del herpes simple 2. En casos más raros, el herpes genital puede ser causado por el herpes simple 1. Los síntomas del herpes pueden manifestarse como ampollas rojas o llagas en o alrededor de los genitales, que se secan y curan de la misma manera que el herpes bucal. El herpes genital puede afectar cualquier área de los genitales, incluida la vagina, los labios, el pene o el escroto; sin embargo, también puede afectar las áreas circundantes, especialmente el ano, las nalgas y la parte superior de los muslos.
Algunas personas no muestran síntomas importantes de herpes. Pueden tener leves parches de piel roja alrededor de los genitales o llagas muy pequeñas que se asemejan a vellos o granos encarnados. Las personas con herpes alrededor de las nalgas o el ano pueden notar protuberancias o dolor que pueden confundir con hemorroides. Las llagas de herpes dentro de la uretra pueden resultar en dificultad o dolor al orinar. Las mujeres con herpes genital pueden notar un aumento de la picazón vaginal.
Dado que el herpes es un virus, no existe cura; por lo tanto, los síntomas del herpes pueden curarse y luego reaparecer con el tiempo. La reaparición del herpes, conocida como brotes, tiende a tener síntomas más leves porque el sistema inmunológico de la víctima se acostumbra al virus. Las llagas y ampollas tienden a ser los síntomas más notables del herpes, tanto facial como genital. Otros síntomas que pueden ocurrir continuamente son fiebre, dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, glándulas inflamadas o dolor de garganta.
Algunos casos de brotes de herpes son extremadamente leves y muestran pocos síntomas visibles. Algunas personas con el virus experimentan sensaciones físicas, conocidas como pródromos, que pueden servir como advertencia de un brote. Los síntomas del pródromo incluyen hormigueo en las áreas previamente afectadas, dolor en las piernas y dolor de espalda.