Las polillas de la harina son plagas de la cocina que se encuentran no solo en la harina, sino tambi?n en otros granos, mezclas, alimentos secos para mascotas y otros productos. Las m?s comunes son las polillas de la comida india, o Plodia interpunctella, que tambi?n se conocen como polillas de grano y polillas de despensa. Son peque?os, de aproximadamente 3/4 de pulgada (1.9 cm) de largo y de color marr?n claro o gris con alas en polvo. Las larvas son peque?as y se parecen mucho a los gusanos que se arrastran bajo redes delgadas.
Cuando un ?rea se infesta con polillas de harina, las larvas generalmente se notan primero. Las polillas hembras ponen hasta 300 huevos en o cerca de granos de los que las larvas pueden alimentarse a medida que eclosionan, y r?pidamente se colonizan en estos productos. Las larvas maduras hilan los capullos y emerger?n como polillas adultas en aproximadamente 6 a 8 semanas en condiciones de vida perfectas. Las polillas solo vivir?n durante aproximadamente una semana.
Las polillas de la harina rara vez causan da?os significativos a los granos enteros. En su lugar, prefieren alimentos procesados ??como cereales, pasta y leche en polvo. Las larvas se alimentan de los mismos tipos de alimentos, aunque tienden a infestar alimentos m?s secos, mientras que las polillas adultas prefieren art?culos con m?s humedad. Estos generalmente se pueden encontrar en s?tanos u otras ?reas h?medas. Las larvas pueden masticar cartones, cajas e incluso telas y se sabe que destruyen almacenes enteros de productos de granos.
Los alimentos que est?n infestados con polillas de harina deben desecharse. No solo da?an estos productos simplemente al alimentarse de ellos, sino que dejan atr?s envolturas de pupa, pieles de larvas, cinchas, capullos, polillas muertas y su materia fecal. Los alimentos infestados con polillas de harina tambi?n pueden tener un sabor desagradable o un olor desagradable.
La ?nica forma de erradicar por completo las polillas de la harina es desechando todos los productos de cocina que han invadido. Los insecticidas no matar?n a las polillas o larvas que viven dentro de cajas y alimentos envueltos, y la mayor?a no se recomienda su uso en ?reas donde se almacenan o sirven alimentos. Las polillas de harina tambi?n se pueden matar con un tratamiento t?rmico, aunque esto no siempre es posible. Adem?s, la mayor?a de los productos alimenticios que se han calentado se deben servir de inmediato para evitar el deterioro.
Las trampas de feromonas son otra forma de deshacerse de las polillas de la harina. Se pueden colocar en el ?rea donde estas polillas de grano son problem?ticas, aunque solo atraer?n y matar?n a las polillas macho. La exposici?n al fr?o matar? a las polillas en todas las etapas de crecimiento cuando los productos infestados se colocan en un congelador durante siete d?as. Sin embargo, todas las partes del insecto y su materia fecal a?n estar?n presentes, por lo que es mejor descartar los alimentos infestados.