La reflexología es una práctica de medicina alternativa que consiste en masajear ciertos puntos de presión ubicados en los pies, las manos y los oídos. Muchos creyentes en la reflexología afirman que la práctica puede curar, combatir o prevenir ciertas dolencias físicas. Las sandalias de reflexología son sandalias especialmente diseñadas que aprovechan estos principios: las sandalias están diseñadas con puntos altos y bajos que imitan un masaje dado a mano, estimulando así los puntos de presión en los pies cuando se usan las sandalias.
El pie humano tiene más terminaciones nerviosas que cualquier otra parte del cuerpo; por lo tanto, muchas personas argumentan que estimular las plantas de los pies es una de las mejores formas de interactuar positivamente con los órganos principales del cuerpo. Cada superficie elevada de las sandalias está diseñada para estimular una parte del pie que corresponde a una zona del cuerpo. Diferentes puntos funcionan en diferentes áreas del cuerpo porque cada punto estimula un conjunto diferente de terminaciones nerviosas a través del pie.
Las sandalias de reflexología generalmente no están diseñadas para usarse todo el día, aunque algunas marcas afirman que sí. Las sandalias generalmente solo se usan durante los períodos del día en que el usuario estará mayormente parado. Muchos usuarios pueden caminar con sus sandalias, pero no es necesario caminar con ellas para obtener el efecto completo.
Los usuarios de sandalias de reflexología tienden a usarlas mientras ven televisión, se sientan a comer, trabajan en una computadora o limpian la casa. Las sandalias de reflexología se colocan en los pies antes de balancearlos suavemente hacia adelante y hacia atrás. El diseño de las sandalias de reflexología generalmente permite al usuario darse un masaje en los pies de manera fácil y discreta. Las sandalias de reflexología suelen ser lo suficientemente pequeñas como para llevarlas a cualquier parte y poder usarlas con comodidad.
La sensación de las sandalias contra la planta de los pies puede ser un poco fuerte para los principiantes. Los vendedores de sandalias de reflexología recomiendan que los usuarios primerizos usen calcetines con sus sandalias hasta que se acostumbren a la sensación que ofrecen las sandalias. También se recomienda que las sandalias no sustituyan a los buenos consejos médicos. Estos tipos de sandalias están destinados a aumentar la ciencia tradicional con creencias de la nueva era; no están destinados a reemplazar la ciencia o la medicina moderna.