Las semillas de Ajowan son una especia india que proviene de la planta del mismo nombre, también conocida como carambola o hierba del obispo. La especia aparece en una variedad de platos indios, y tiene un intenso sabor a tomillo, junto con una patada picante, especialmente cuando se usa fresca. Las tiendas que almacenan especias indias probablemente llevarán semillas de ajowan enteras, y también están disponibles a través de pedidos especiales. Al igual que otras especias, las semillas de ajowan deben mantenerse enteras en un lugar fresco y seco hasta que se usen para obtener el mejor sabor. Para determinar si siguen siendo buenos o no, aplástalos ligeramente para ver si todavía huelen fuerte.
El nombre botánico de la planta es Trachyspermum ammi, y pertenece a la familia Umbelliferae, junto con eneldo, alcaravea y comino. Al igual que las semillas de estas plantas, las semillas de ajowan son pequeñas y de forma casi creciente, con un hilo sedoso en un extremo de la semilla. La planta con forma de arbusto tiene hojas plumosas y flores rojas, y crece hasta dos pies (61 centímetros) de altura. Prefiere climas cálidos y secos.
Algunas personas comen semillas de ajowan crudas y enteras, crujiéndolas entre los dientes. El sabor de las semillas crudas es caliente, ardiente y amargo, y puede dejar la boca ligeramente entumecida. Cuando se cocina, la intensidad del sabor se mitiga, lo que permite que aumente más sabor a tomillo en el plato. Las semillas de ajowan se usan en una amplia gama de platos indios, desde panes hasta curry, junto con una variedad de otras hierbas y especias.
Cuando se usan las semillas enteras en la cocción, deben triturarse ligeramente para liberar los aceites volátiles que crean el sabor distintivo. Las semillas de ajowan enteras también se pueden moler en un molino mortal y de mortero o especia. Como regla general, las semillas se deben moler inmediatamente antes de su uso, para preservar el sabor intenso. Las personas que no están familiarizadas con la especia pueden usarla con moderación hasta que se familiaricen con el sabor.
Cuando prepare cocina india, intente tostar en seco las especias en la sartén antes de agregar aceite, para intensificar el sabor. Esto puede generar una gran cantidad de humo, así que asegúrese de hacerlo en un área ventilada. Si su pie indio se ha sentido plano, en cuanto al sabor, tostar las especias puede cambiar eso para usted. También puede intentar agregar las semillas a las masas para panes indios como naan. Las semillas de Ajowan, como regla general, no se vuelven rancias, aunque pueden perder algo de su sabor si se mantienen durante demasiado tiempo.