El té de pescado en realidad no es técnicamente un té en absoluto. Es una sopa de pescado que es la base de la cocina caribeña, específicamente jamaicana. Según los expertos culinarios del Caribe, el té de pescado se designa como un té en lugar de una sopa para diferenciarlo de una sopa de pescado más espesa y rica que también es popular en Jamaica. Hay versiones tradicionales y más modernas de esta receta que se pueden encontrar en Internet.
Preparar un té de pescado tradicional es un proceso largo y complicado que puede tomar hasta cuatro horas para prepararlo de principio a fin. Como podría esperarse, el ingrediente principal es el pescado. Se usan cinco libras de pescado para hacer cinco galones de té. El caldo de pescado se puede usar para mejorar el sabor del pescado, y la receta tradicionalmente requería que se incluyeran los huesos del pescado. Ahora que los filetes de pescado están disponibles para la compra, muchas personas optan por no incluir filetes completos con huesos.
Cuando trabaje con pescado fresco y entero, primero debe descalcificarlos y agregarlos enteros al agua hirviendo. Después de haber cocinado durante varias horas, el pescado debe deshuesarse y la carne se desmorona en el caldo. Los trozos individuales de pescado se vuelven rápidamente blandos y finalmente adquieren una consistencia casi líquida.
Hay varios otros ingredientes que luego se agregan al caldo para agregar variedad. Los cocineros que preparan té de pescado pueden agregar zanahorias, cho-cho, también conocido como chayote, un vegetal que se usa a menudo en la cocina caribeña, y leche de coco, así como ñame, calabaza, mandioca y papas. Estos se hierven con el pescado hasta que todos los ingredientes sólidos estén blandos y licuados. Después de ebullición extensa, también se agregan sal, pimienta, cebollín y tomillo para darle sabor.
En muchas tiendas del Caribe, el té de pescado se puede comprar pre-hecho. Formas empaquetadas de la sopa también están disponibles. Los consumidores de las sopas envasadas generalmente tienen que reconstituir la alimentación deshidratada o agregar agua a un concentrado de té de pescado. Usar el concentrado reduce el tiempo y el dinero que de otra forma se gastarían en preparar el té.
Una variedad de leyendas y rumores rodean la práctica de beber té de pescado. En Jamaica, la religión rastafari ha adoptado el consumo de té de pescado como una práctica saludable y beneficiosa. Otros creen que el té de pescado es un afrodisíaco o una ayuda para la fertilidad. Se dice que los hombres que beben el té tienen más probabilidades de engendrar gemelos.