Las tendencias climáticas son patrones atmosféricos como temperatura, concentraciones de gas y precipitación. Los meteorólogos recopilan información para comprender patrones históricos, compararlos con los actuales y predecir eventos climáticos futuros. Este trabajo incluye el análisis de información sobre el clima para identificar tendencias preocupantes, como picos de calentamiento y enfriamiento que pueden ser indicativos de cambio climático. Cuando los climas cambian, sus tendencias cambian permanentemente, lo que puede tener un impacto en el medio ambiente y las poblaciones humanas.
Hay varias fuentes de información sobre tendencias climáticas históricas. Uno son datos registrados. En muchas naciones, la información sobre la temperatura y las precipitaciones se remonta a principios del siglo XX y, a veces, incluso antes, lo que proporciona información concreta sobre el clima. A partir de la década de 20, la información también puede incluir lecturas de radiación, concentraciones de gas y otros datos que pueden ser de interés para los investigadores.
Otros datos relacionados provienen de fuentes históricas. Los depósitos de hielo en el Ártico y la Antártida ayudan a los investigadores a identificar las partículas que estaban presentes hace cientos o miles de años, gracias a la nieve compacta que se puede recolectar con tecnología de muestreo de núcleos para mantener las capas y permitir que los investigadores las estudien. Esto puede permitir a los investigadores identificar signos de erupciones volcánicas y calor o frío inusuales sobre la base de qué estaba polinizando y cuándo.
Las fuentes adicionales de información sobre las tendencias climáticas son un poco más inesperadas. Los investigadores han utilizado pinturas, por ejemplo, analizando el uso del color, la apariencia del cielo y la presencia de nieve y otros indicadores estacionales para aprender más sobre las condiciones climáticas cuando se produjeron las obras de arte. Los diarios y otros registros personales también pueden proporcionar información sobre cómo eran las temperaturas, cuándo solía llover, cuánto tiempo permaneció la capa de nieve, etc.
Esta información histórica crea una línea de base que los investigadores pueden utilizar para explorar las tendencias climáticas. De un año a otro, puede haber una variación considerable en los datos atmosféricos; Las precipitaciones pueden comenzar temprano o tarde, el clima puede ser inusualmente cálido o frío, o el clima pesado, como tornados, puede aumentar o disminuir. Sin embargo, con el tiempo, estos fenómenos generalmente se promediarán. Esto permite a los investigadores identificar picos de datos inusuales, como una tendencia climática al calentamiento que sugiere que las temperaturas están en aumento constante.
Los investigadores interesados en las condiciones climáticas aplican su investigación al desarrollo de modelos para predecir las tendencias climáticas futuras. La predicción puede permitir a las naciones planificar con anticipación cambios que pueden no ser evitables. También puede destacar las consecuencias de algunas actividades humanas en el medio ambiente, lo que puede proporcionar argumentos para una mayor regulación. Por ejemplo, muchos investigadores creen que la producción de gases de efecto invernadero a través de la actividad industrial contribuye a las tendencias del calentamiento global y recomiendan leyes de contaminación más estrictas para limitar la producción y liberación de dichos gases.