Las tuercas del eje son piezas de hardware que se utilizan para ayudar a asegurar una rueda a un eje. El eje es un eje giratorio que ayuda a asegurar las ruedas al resto del vehículo y facilita el movimiento, y las tuercas del eje se asegurarán a las orejetas que están unidas a cada extremo del eje. La configuración de las orejetas variará según el tipo de vehículo al que se asegure la rueda; algunos vehículos solo contarán con una orejeta, mientras que otros pueden tener seis, ocho o más.
En una bicicleta, por ejemplo, la rueda delantera se puede asegurar a la horquilla con dos tuercas de eje. Estas tuercas se enroscarán directamente en el eje de la rueda, que atraviesa el cubo de esa rueda. La rueda trasera puede funcionar de la misma manera, lo que significa que toda la bicicleta contará con cuatro tuercas de eje. Muchas bicicletas modernas no contarán con ninguna tuerca; en su lugar, se usa un sistema de liberación rápida. Este sistema presenta un eje hueco a través del cual se ejecuta una brocheta de liberación rápida. En un lado del pincho, una tapa roscada asegura el eje. En el otro lado, se puede girar una palanca para apretar o aflojar la brocheta, asegurando así la rueda o aflojándola para su extracción.
En los automóviles, es probable que cada rueda presente varias tuercas de eje. La mayoría de los automóviles tienen al menos cuatro tuercas por rueda, mientras que los vehículos más grandes pueden tener ocho o más por rueda. Estas tuercas a veces se conocen como tuercas, ya que se enroscan en las orejetas que mantienen la rueda en su lugar. Existe otro tipo de tuerca del eje, que generalmente es mucho más grande que las tuercas. Esta tuerca se asentará en el centro del eje para ayudar a asegurar los componentes en cada extremo del eje del eje en su lugar. Cuando se retira esta tuerca del eje, los componentes en los extremos del eje se pueden quitar para reparación, mantenimiento o reemplazo.
Los materiales utilizados para hacer las tuercas del eje pueden variar, aunque el material más común es el acero. Generalmente se utilizan altos grados de acero para mayor durabilidad y resistencia al calor. El acero tiende a ser excepcionalmente fuerte y, cuando está galvanizado, será resistente al óxido y a la corrosión por la exposición a la humedad u otros materiales corrosivos. El acero también tiene algo de influencia, lo que significa que cuando se impacta o se aprieta, se doblará ligeramente, evitando que las tuercas del eje u otros componentes de acero se rompan o fallen.