Los pernos en U del eje son componentes utilizados para asegurar los ejes de los vehículos a los resortes de hoja utilizados para la suspensión. Los pernos tienen forma de U y se aseguran en su lugar utilizando una placa superior. Las tuercas se atornillan en los dos extremos de cada perno en U, ya que esos extremos están roscados para aceptarlos. Por lo general, otros componentes también se aseguran con el perno en U, aunque la mayoría de los componentes se ocupan del eje o la suspensión. La mayoría de los vehículos tendrán varios de estos pernos en lugar de solo uno.
En la mayoría de los casos, el eje descansará debajo de los resortes de hoja, lo que significa que la parte curva de los pernos en U del eje estará orientada hacia abajo con los montantes hacia arriba. La placa superior descansará sobre los muelles y las tuercas se atornillarán a los montantes del perno que se ha deslizado a través de los agujeros en la placa superior. El eje mismo descansará dentro de la parte curva de los pernos en U del eje, y un asiento del eje se sentará entre el eje y los resortes de hoja para ayudar en la estabilidad.
En otras configuraciones, los pernos en U del eje pueden voltearse de modo que la parte curva quede por encima de los resortes de hoja y descanse en una placa superior especialmente diseñada. Las tuercas se atornillan en la parte inferior de los montantes, que apuntan hacia abajo, y se aseguran en su lugar con otra placa. Muy a menudo, el eje se asegurará a cada lado, con dos pernos en U del eje en lugar de uno. Si el constructor quiere dejar el espacio libre del vehículo, puede montar los resortes de hoja debajo del eje, en cuyo caso los pernos se invertirán para acomodar la nueva configuración.
No todos los pernos en U del eje tienen una curva; algunos tienen secciones planas en lugar de curvas para acomodar diferentes diseños de ballestas. Las curvas semicirculares también se pueden usar para ciertos diseños. La forma específica puede cambiar según la marca y el modelo del vehículo, así como el propósito previsto del vehículo. Una de las funciones principales del perno en U es sujetar los resortes de hoja a la estanqueidad deseada, lo que puede afectar la calidad de manejo del vehículo, así como su estabilidad sobre cierto terreno. No es recomendable reutilizar los viejos pernos en U, ya que el metal puede fatigarse con el tiempo y provocar fallas.