Los ?caros vampiros son par?sitos que se adhieren a las abejas y causan muchos problemas al insecto y a sus apicultores. Este ?caro parecido a la garrapata, tambi?n conocido como ?caro varro o ?caro de la apicultura, vive de abejas individuales y se propaga de una colmena a otra. Se alimentan del l?quido de las abejas, transmiten enfermedades y propagan bacterias a trav?s de las colonias. Un grupo de ?caros vampiros puede destruir una colmena entera de abejas.
Los ?caros vampiros sirven como una gran amenaza dentro de la comunidad de abejas. Se encontraron en el sudeste asi?tico en 1904, y en 1962-62, se encontraron en diferentes especies de abejas en Hong Kong y Filipinas, despu?s de lo cual comenzaron a extenderse r?pidamente. Con la sanguijuela de diferentes tipos de abejas anfitrionas, el movimiento de abejas reinas de ?reas infectadas y el movimiento de colonias infestadas, el problema de los ?caros vampiros lleg? a los Estados Unidos en 1979. Despu?s de que se encontr? un solo ?caro en Maryland, se realizaron inspecciones hecho de abejas de Florida, donde no se encontr? ninguna en 1984. Sin embargo, en 1987 se encontr? en Wisconsin y desde entonces se sabe que se encuentra en Estados Unidos en peque?as cantidades.
Los ?caros vampiros adultos son del tama?o de una peque?a cabeza de alfiler, son visibles a simple vista y var?an de color rojo a marr?n oscuro a negro. Tienen forma de cangrejo y generalmente presentan un cuerpo curvo que encaja en las roturas abdominales en el cuerpo de la abeja. Los ?caros vampiros tienen ocho patas y pinzas capaces de perforar la piel de una abeja para alimentarse.
La vida de los ?caros vampiros se inicia en un ciclo de parto de 10 d?as. Una madre depositar? los huevos en una cr?a de abejas no nacidas, y luego pronto expirar?. Los ?caros nacen como nace la abeja, y se alimentan de este nuevo hu?sped, desarroll?ndose con la abeja joven en desarrollo. El par?sito generalmente morir? cuando muera el hu?sped, dejando vivos a los ?caros vampiros mientras la abeja siga viva en la mayor?a de los casos. Una infestaci?n de ?caros vampiros de esta manera puede tener resultados variables, que van desde las abejas deformadas al nacer hasta la destrucci?n prematura de toda una colonia de abejas.
Una infestaci?n de tal magnitud puede arruinar una colmena, un apicultor o la producci?n de miel de una peque?a regi?n. Con una colonia debilitada, otras colonias pueden moverse produciendo efectos devastadores para el bienestar econ?mico del apicultor. Los m?todos de control y detecci?n son muy variados, aunque el control debe realizarse un cierto per?odo de tiempo antes o despu?s de un ciclo de miel, para preservar la integridad natural y la seguridad de la miel.