La oscilación del sur o El Niño pertenece a la temperatura del océano y la atmósfera. Se conoce comúnmente como El Niño o La Niña, dependiendo del patrón climático. Esto generalmente ocurre cada cinco años, pero también puede ocurrir cada tres a siete años. El cambio de temperaturas durante una oscilación sur puede afectar el clima en todo el mundo. Las inundaciones o corrientes de aire también pueden ocurrir durante estos patrones climáticos.
El Niño es un calentamiento de las aguas tropicales del océano Pacífico central. Por lo general, los vientos más fríos del noreste combinados con aguas cálidas de la superficie del océano producen condiciones climáticas promedio, pero cuando hay poco o ningún efecto de enfriamiento y se permite que el agua de la superficie del océano se caliente, se considera un evento de El Niño. Esto puede causar lluvias sustanciales en algunas áreas, mientras que provoca sequías en otras áreas. A La Niña ocurre cuando los vientos más fríos del norte se mezclan con las aguas oceánicas superficiales más frías.
Una oscilación del sur puede durar desde unos pocos meses hasta algunos años. Los expertos a veces pueden predecir cuándo ocurrirán las oscilaciones. Cuando hay un aumento o disminución en la presión de la superficie o el cambio de rumbo de los vientos alisios, esto puede indicar un cambio en los patrones climáticos. Por ejemplo, si estos vientos llevan agua oceánica más cálida a un área específica, otra área puede sufrir porque también llevará consigo la lluvia. Esto deja demasiada lluvia en algunas áreas y condiciones de sequía en otras.
El enfriamiento o calentamiento del agua durante la oscilación del sur puede tener un efecto negativo en la pesca en el Pacífico occidental. Cuando ocurre El Niño, o un efecto de calentamiento, la población de peces puede disminuir un poco, pero aún se puede pescar. Si las temperaturas son demasiado extremas, el pez puede desaparecer por completo. El mejor escenario para la captura de peces es agua más fría mezclada con agua más caliente y alta presión. Este tipo de patrón climático también es bueno para el ecosistema en el área específica.
Las aves también pueden verse afectadas por una oscilación meridional. Si no tienen comida para comer, no producirán excrementos esenciales debido a la pérdida de pescado. Esto puede causar un efecto dominó en toda la vida silvestre que depende del mar para alimentarse. Al predecir una oscilación sur, la intervención humana puede trabajar para salvar al menos algunos de los animales.
El Niño es una frase española que significa niño. Esta es una referencia a Jesús porque este patrón climático generalmente ocurre alrededor de Navidad. Se nota más durante la temporada navideña porque también es el mejor momento para pescar.