La hiedra venenosa es una enredadera o un arbusto que forma parte de la familia de los anacardos. Es da?ino y crece en muchas partes de los Estados Unidos y el sur de Canad?. Esta planta generalmente se ve girando alrededor de los troncos de los ?rboles o en el suelo, aunque a veces crece como un arbusto. Hay varias especies, incluido el roble venenoso, que crece en el noroeste del Pac?fico, y el zumaque, que crece en el este de los Estados Unidos.
Los tejidos de estas plantas venenosas contienen un aceite, el urushiol, que es similar al ?cido carb?lico, que es un irritante extremo de la piel. Una persona puede envenenarse simplemente quit?ndose los zapatos despu?s de caminar a trav?s de la hiedra venenosa, o puede contagiarse de otras personas, pero solo si el aceite permanece en su piel. Recuerde, no es la erupci?n de la piel la que causa la infecci?n, sino el aceite de la planta.
Si alguien entra en contacto con la planta, lave bien la piel, con la esperanza de evitar que el aceite penetre e infecte la piel, causando una erupci?n. Si aparecen ampollas, producir?n picaz?n y pueden tratarse con loci?n de calamina, sales de Epsom o bicarbonato de sodio. Hay una vacuna que puede administrarse por inyecci?n o por v?a oral; Como con la mayor?a de las vacunas, debe administrarse antes de que la persona se encuentre con la planta.
La hiedra venenosa se puede identificar con bastante facilidad. Sus hojas son rojas a principios de primavera, luego cambian a un verde brillante. Se vuelven amarillas, rojas o anaranjadas en el oto?o.
Cada hoja est? compuesta por tres folletos que tienen bordes con muescas. Dos de los folletos forman un par, y la tercera hoja est? sola en la punta del tallo. Hay peque?as flores verdes que crecen en racimos en el tallo principal cerca de donde se unen las hojas. Al final de la temporada, aparecen bayas venenosas. Son blancos y tienen un aspecto ceroso.
La hiedra venenosa y el roble son muy comunes. Es dif?cil erradicarlos mediante pulverizaci?n qu?mica u otros medios.