Los aditivos para combustibles son compuestos formulados para mejorar la calidad y la eficiencia de los combustibles utilizados en vehículos automotores. En algunos casos, el proveedor incorpora el aditivo en la gasolina misma; en otras ocasiones, el aditivo de combustible se vende como un producto separado que los consumidores pueden usar para mejorar o mantener el rendimiento de sus motores. Mientras que algunos mecánicos de automóviles hacen mucho hincapié en el uso de aditivos de combustible o la compra de gasolina con los protectores adicionales o potenciadores de rendimiento, otros cuestionan la efectividad de los productos aditivos.
Hay varios beneficios asociados con el uso de aditivos. Una de las principales ventajas tiene que ver con el rendimiento del motor. Con algunos aditivos de fuel oil, se afirma que el producto aumenta el nivel de octanaje de la gasolina, proporcionando al motor más potencia con la misma cantidad de gas. El resultado final es la capacidad de viajar más lejos con gas infundido con aditivos de lo que sería posible de lo contrario.
El mantenimiento del motor es otro beneficio común citado por los partidarios de los aditivos de combustible. Con este tipo de productos de mejora, el objetivo es evitar la acumulación de lodos y otros depósitos en diferentes áreas del motor. Debido a que hay menos acumulación en las líneas y muchas de las partes móviles del motor, se aplica menos tensión al motor durante la operación, prolongando efectivamente la vida útil del vehículo.
Además de evitar la acumulación en el motor, se afirma que los aditivos también mejoran la lubricación adecuada de los componentes de trabajo. Este beneficio particular significa menos desgaste de las partes móviles, lo que se traduce en reparaciones menores y menos frecuentes durante la vida útil del automóvil o camión. Desde esta perspectiva, gastar un poco más en gasolina infundida con aditivos o comprar aditivos independientes puede ahorrar una gran cantidad de dinero durante un período de varios años.
Hay aditivos de combustible formulados para trabajar con gasolina sin plomo, así como con combustibles diesel. Los aditivos diesel a menudo ofrecen el beneficio de funcionar como un antioxidante que ayuda a minimizar la corrosión dentro del motor, así como a los agentes antidetonantes para aliviar el estrés de los pistones del motor. Al igual que con cualquier tipo de agente de mejora de combustible, es posible comprar un aditivo diesel en cualquier punto de venta minorista de autopartes que venda productos relacionados con diesel.
Si bien la mayoría de las personas está de acuerdo en que algunos de los aditivos de combustible básicos que se encuentran en muchos productos de gasolina hoy en día son de algún beneficio, hay algunas dudas con respecto al uso de aditivos de venta libre. Los defensores afirman que el producto aumenta la protección ofrecida por los productos de gasolina y marca una diferencia significativa en el rendimiento de un vehículo. Los opositores afirman que los aditivos de venta libre para el combustible no proporcionan beneficios adicionales y, de hecho, podrían dañar los motores si no se usan adecuadamente.