El mantenimiento del motor es el proceso de verificar rutinariamente los diversos sistemas y componentes que componen el motor de un automóvil, y realizar las reparaciones o actualizaciones necesarias para mantener el motor en condiciones de funcionamiento adecuadas. El propietario de un automóvil típico realiza algunas tareas básicas de mantenimiento por su cuenta, mientras confía en un mecánico para administrar el resto de esas tareas. Un cronograma de mantenimiento de automóviles sólido puede aumentar el rendimiento de la gasolina al tiempo que agrega años de servicio al motor.
Algunas de las tareas básicas de mantenimiento del motor que los propietarios pueden realizar de vez en cuando incluyen verificar los niveles de fluidos relacionados con la función del motor. Principalmente, esto significa tomarse el tiempo para verificar el nivel actual de aceite en el motor. La mayoría de los modelos de automóviles hacen posible verificar rápidamente el aceite al quitar lo que se conoce como la varilla medidora y al observar cuán lejos se adhiere el aceite al palo. Las marcas en el palo facilitan determinar si hay una cantidad suficiente de aceite en el motor, o si es necesario agregar más aceite para evitar el desgaste innecesario de los componentes del motor.
Además de verificar el nivel de aceite, también es una buena idea verificar el nivel de refrigerante y agua en el radiador. Si no se mantiene suficiente refrigerante en el radiador para circular por el motor, las posibilidades de sobrecalentar los componentes y desgastar el motor aumentan considerablemente. Al igual que con la verificación del aceite, el proceso de verificación del nivel de refrigerante es simple y se puede realizar con relativa facilidad.
Verificar el estado de las diferentes correas que impulsan el motor también es una parte importante del mantenimiento de rutina del motor. Una correa que está desgastada o desgastada puede resbalar, causando tensión adicional en el motor. Al asegurarse de que las correas estén tensas y en buenas condiciones, hay menos posibilidades de causar daños al motor que podrían ser muy costosas de reparar.
De vez en cuando, los líquidos y las correas deben cambiarse como parte del buen mantenimiento del motor. Si bien algunos propietarios se sienten cómodos manejando estas tareas ellos mismos, otros prefieren que un mecánico de automóviles calificado se encargue de estas tareas. Establecer un horario regular para cambiar los fluidos y reemplazar las correas puede minimizar el potencial de muchos tipos de problemas del motor y mantener el costo de operación del vehículo mucho más bajo a largo plazo.
Hay algunas facetas del mantenimiento del motor que es mejor dejarlas a un servicio profesional de automóviles. Una puesta a punto profunda hoy en día a menudo requiere el uso de equipos de diagnóstico que se encuentran en garajes y centros de reparación de automóviles. El reemplazo de varios engranajes, puntos, tapones y otros componentes pequeños del motor ayudan a prevenir el desgaste excesivo de los componentes más grandes. Como resultado, el automóvil obtiene un mejor rendimiento de combustible y el motor puede continuar funcionando correctamente incluso después de varios años de uso regular.
Junto con el mantenimiento adecuado del motor, los propietarios también deben ver que se realiza el cuidado de rutina de la transmisión y otros sistemas clave en el vehículo. Hacerlo ayuda a garantizar que el vehículo sea seguro para operar y no se descompondrá en un momento inoportuno. Si bien el mantenimiento de automóviles implica gastar algo de dinero por adelantado, hacerlo puede ahorrar una gran cantidad de dinero al evitar reparaciones costosas en el futuro.