Los agitadores de lutitas son un tipo de equipo industrial que se utiliza para eliminar las partículas de roca del fluido de perforación. Este fluido de perforación, o lodo, juega un papel fundamental en el proceso de perforación. Elimina los recortes de roca a medida que la perforadora los corta y también ayuda a enfriar la broca para reducir el riesgo de sobrecalentamiento. El agitador de esquisto está diseñado para eliminar estos cortes de roca y otros materiales sólidos del lodo de perforación para que pueda reutilizarse de forma segura una y otra vez. Los agitadores de lutitas a menudo forman parte de un sistema de remoción de lodo más grande, lo que ayuda a mantener el lodo de perforación libre no solo de sólidos, sino también de gases no deseados y otros contaminantes.
Para comprender cómo funciona el agitador de esquisto, es útil comprender cómo se relaciona con otras partes del proceso de perforación. El fluido de perforación, que está hecho de agua, aceite y productos químicos, se acumula en un pozo de almacenamiento o un tambor sobre el suelo. Una vez que comienza la perforación, este fluido se desplaza hacia abajo a través de los cables de perforación y entra en la perforación a través de orificios en el mecanismo de la broca. Desde aquí, vuelve a lavar los lados de la perforación, llevando partículas de roca y otros escombros a la superficie. Una vez que el lodo llega a la superficie, regresa al pozo de almacenamiento para su reutilización.
En proyectos de perforación con un sistema de limpieza de lodo, este lodo fluye directamente desde la perforación hacia el agitador de esquisto. Los agitadores de esquisto consisten en una bandeja vibratoria revestida con una pantalla de malla de alambre. Las rocas y otros materiales sólidos permanecen en la parte superior de la pantalla mientras pasa el líquido. La acción vibratoria de la pantalla ayuda a facilitar este proceso.
La elección de la criba vibradora de esquisto es fundamental para la eliminación exitosa de materiales sólidos. El tamaño de los orificios en la pantalla debe coincidir con el tamaño de la roca que se extrae de cada pozo. También es importante elegir materiales de pantalla resistentes a la corrosión como el acero galvanizado para resistir las condiciones extremas en un sitio de perforación. Muchos proyectos incluyen múltiples agitadores de esquisto para que el lodo de perforación deba pasar por varias capas de limpieza y refinamiento.
Un agitador de esquisto proporciona muchos beneficios a las empresas de perforación. Estos sistemas ayudan a limpiar el fluido de perforación para que pueda reutilizarse una y otra vez. Sin estos vibradores, los escombros en el lodo podrían dañar la perforadora y detener las operaciones. La reutilización del fluido de perforación ayuda a conservar los recursos limitados y también reduce los costos de los equipos de perforación. Por último, los agitadores de esquisto facilitan la captura de rocas y otros sólidos que han sido contaminados con petróleo para que puedan eliminarse de manera respetuosa con el medio ambiente.