Un mordiente es una sustancia utilizada en el teñido de telas y tejidos que permite que el tinte se adhiera al sustrato. Las muestras de ropa y tejidos se pueden teñir sin mordiente, y el tinte puede parecer bastante vivo. Sin embargo, si la ropa o el pañuelo están expuestos al agua, el tinte se lavará inmediatamente. Los mordientes funcionan creando un complejo de coordinación, o un enlace metálico, con la sustancia de teñido. Muchas sustancias se denominan mordientes y cumplen la misma función, pero técnicamente no son mordientes; Los verdaderos mordientes son moléculas de metal con una valencia de dos o más y más comúnmente tres.
Cuando se tiñe un trozo de tela o una muestra de tejido, se trata con una sustancia colorante. Esta sustancia puede cambiar el color de la tela o tejido, haciendo que la tela sea más atractiva de llevar y el tejido más fácil de ver bajo un microscopio. Si bien el tinte se adherirá firmemente a la tela o el tejido, el agua puede enjuagar rápidamente el tinte y hacer que el tinte sea temporal.
Los mordientes se utilizan para asegurar la permanencia de un tinte. Un mordiente es una sustancia que se usa junto con el tinte para unir químicamente el tinte a la superficie. Esto se hace a través de un complejo de coordinación. En un complejo de coordinación, los átomos metálicos del mordiente se unen con el tinte cercano, creando un vínculo poderoso que el agua no puede desintegrar fácilmente.
Hay tres formas de aplicar un mordiente. En el pre-mordiente, el sustrato se encuentra con el mordiente y luego se tiñe. El metamordanting combina mordientes y tintes, por lo que ambos se mezclan en el mismo baño de tinte. El post-mordiente es el proceso de introducir el mordiente después de teñir el sustrato.
Muchas sustancias utilizadas durante el proceso de teñido se denominan mordientes, pero no son realmente mordientes. Estos son agentes de captura, que inhiben la eliminación del tinte, mientras que los mordientes pueden detener por completo la eliminación. Los agentes de captura son a menudo no metales y se pueden usar con una mayor variedad de tintes.
Los verdaderos mordientes deben ser metálicos. La valencia del metal, o la capacidad de formar enlaces químicos, debe ser dos o más. Comúnmente, los metales como el hierro y el aluminio se utilizan como mordientes, y ambos metales tienen una valencia de tres. Se necesita metal para crear la unión intensa entre el mordiente y el tinte porque, de lo contrario, el complejo de coordinación no se puede completar.