La perforación con bajo balance, también llamada perforación con presión administrada, es una forma de perforación de petróleo y gas que es algo menos común que otras formas de perforación. Esta técnica mantiene una presión más baja en el pozo que se está cavando que la presión ejercida por el yacimiento de petróleo y gas. Cuando la presión en el pozo es menor que la presión que pueden ejercer el petróleo y el gas, la formación de gases y fluidos causada por la perforación puede llevarse a la superficie y manejarse adecuadamente. Algunos consideran que la perforación con bajo balance es una técnica más efectiva, a pesar de su mayor costo inicial.
Quizás el beneficio más importante de dicha perforación es la reducción del daño a la formación de gas y petróleo natural. En muchas otras técnicas de perforación, el lodo utilizado para perforar y mantener la presión del pozo puede salir del pozo y entrar en el depósito, posiblemente dañando el pozo y la operación en general. La perforación con bajo balance, por otro lado, estimula el gas, los fluidos y el material rocoso del pozo a la superficie usando una variedad de métodos.
Una forma de perforación con bajo balance es la perforación con aire seco, en la que solo se usa la presión del aire para enfriar la broca y estimular el flujo de gas, líquido y roca fuera del pozo. Con la perforación con aire seco, solo se necesita una pequeña cantidad de aceite para lubricar la maquinaria y mantener las condiciones óptimas de perforación además del aire. Otras formas de perforación con desequilibrio pueden incluir la perforación con niebla, espuma o espuma estable, en la que se utilizan cantidades variables de un agente espumante para recoger materiales y estimular su flujo hacia la superficie, para ayudar a mantener la presión correcta. Por supuesto, la forma específica de perforación bajo balance generalmente depende de las condiciones de la formación específica de petróleo o gas.
A pesar de los muchos beneficios de este tipo de perforación, muchas operaciones prefieren la perforación sobrebalanceada y otros métodos de perforación. Las condiciones varían ampliamente entre las formaciones de petróleo y gas, por lo que la perforación con bajo balance puede no ser efectiva para todas las operaciones. El costo inicial también puede ser más alto para este tipo de perforación, aunque los beneficios a largo plazo, que incluyen una mayor vida útil de la barrena, menos daño al yacimiento y la gestión de los materiales producidos durante la perforación, podrían compensar el costo. Con una planificación adecuada, incluidos los intensos procedimientos de planificación previa e ingenieros en el lugar preparados para gestionar los problemas de perforación, la perforación con bajo balance puede ser más eficaz que muchas otras formas de perforación de petróleo y gas.