El molido por chorro es un proceso en el que se utiliza aire altamente comprimido u otros gases, generalmente en un movimiento de vórtice, para impactar partículas finas entre sí en una cámara. Esto los reduce gradualmente de tamaño, lo que da como resultado polvos que tienen dimensiones de tamaño de partículas tan pequeñas como una micra de ancho, o 50-100 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano. La molienda de energía fluida es otro término común para el proceso, y a menudo se emplea en las industrias de creación de propulsores y explosivos, con algunos sistemas capaces de triturar combustible propulsor de cohetes hasta un tamaño de partícula de dos micrones a una velocidad de 500 libras (227 kilogramos). por hora.
Las fresadoras que emplean procesos de molienda por chorro también se utilizan ampliamente para crear polvos poliméricos para la industria del plástico, adhesivos, cosméticos, compuestos de pintura y tinta, productos farmacéuticos y más. Debido a la naturaleza fina del control de tamaño y la variedad de productos de salida producidos, los equipos de molienda por chorro pueden ser costosos. Las unidades comerciales vendidas en la India se pueden configurar para producir entre 22 libras (10 kilogramos) y 1,587 libras (720 kilogramos) por hora.
La función básica de una fresadora a chorro es bastante fácil de entender. Se utiliza un embudo de alimentación para verter material sin procesar en un tubo de gas de admisión comprimido que lo canaliza hacia una cámara de molienda cilíndrica. El aire o gas comprimido en la cámara se acelera en un vórtice, con la fuerza centrífuga impulsando partículas más pequeñas hacia el centro a medida que ocurren los impactos, y las más grandes hacia el perímetro. A medida que las partículas alcanzan un tamaño elegido, se eliminan del centro del vórtice a través de un tubo de salida.
Los beneficios del molino por chorro son amplios y abarcan el procesamiento de materiales avanzados en una amplia gama de industrias, desde la metalurgia hasta los productos químicos sintéticos y el procesamiento de alimentos. Sin embargo, también existen desafíos que superar en el control del tamaño de las partículas y la eficiencia energética de las máquinas de molienda a chorro. El tamaño de las partículas de salida puede afectar todo, desde el sabor de un chocolate que contiene productos de molienda por chorro hasta la absorción de fármacos, la calidad del tóner para la impresión, la durabilidad de las herramientas con bordes cerámicos y más.
Sin embargo, los materiales de molienda por molienda por chorro continúan creciendo en la industria, ya que es el método principal de producción de materiales con tamaños de partículas que varían de 1 a 10 micrones. También ofrece ventajas sobre los molinos de bolas o de martillos en el sentido de que no produce ninguna contaminación del producto y se evita el efecto de calentamiento de los productos molidos en los típicos molinos de bolas y de martillos. El efecto de enfriamiento de Joules Thompson del aire que sale de un molino de chorro mantiene el producto a unos 200 ° Fahrenheit (93 ° Celsius), que es la misma temperatura que la de la cámara de molienda interior.