Los alimentos gen?ticamente modificados son cualquier producto alimenticio que ha sido alterado al agregar o eliminar ciertos genes de su composici?n. Esto se hace en un laboratorio para dar ciertas caracter?sticas a los productos alimenticios. Por ejemplo, algunos alimentos gen?ticamente modificados se inyectan con ciertas bacterias o c?lulas que lo hacen naturalmente resistente a las plagas. El uso y consumo de alimentos gen?ticamente modificados es muy debatido entre los defensores de la salud y las agencias ambientales por igual.
Los agricultores han estado creando sus propias versiones de alimentos gen?ticamente modificados durante siglos cultivando y cosechando la descendencia de sus plantas m?s grandes y saludables. A trav?s de los a?os, estos genes se vuelven dominantes y eventualmente conducen a mejores alimentos. Sin embargo, esto lleva muchos a?os, por lo que la ciencia ha desarrollado formas de hacerlo utilizando genes inyectados artificialmente de otras plantas e incluso de otras especies para crear alimentos m?s grandes, de crecimiento m?s r?pido y m?s resistentes a los insectos y otras amenazas.
Hay muchos objetivos elevados y argumentos creados por aquellos a favor de los alimentos gen?ticamente modificados. Al crear cultivos m?s grandes que tienen menos probabilidades de verse afectados por los insectos y el clima, habr? m?s alimentos disponibles para alimentar a las masas en las naciones pobres. Los cient?ficos tambi?n est?n trabajando para crear alimentos m?s grandes y aquellos con m?s vitaminas y minerales que los que normalmente se encuentran en la naturaleza. Tambi?n se pueden agregar vacunas a los genes de los alimentos para ayudar a proteger a aquellos en pa?ses que no pueden permitirse fabricar y distribuir vacunas.
Los alimentos gen?ticamente modificados tambi?n pueden ser buenos para el medio ambiente, ya que se pueden desarrollar plantas resistentes a las plagas, lo que reduce la necesidad de pesticidas. Los alimentos tambi?n pueden hacerse m?s nutritivos y menos cal?ricos. Muchos de estos avances a?n se est?n investigando, pero cuando est?n disponibles, pueden ahorrarles dinero a los agricultores en la p?rdida de cultivos por insectos y otras plagas, as? como en la compra de fertilizantes y pesticidas.
Algunos est?n violentamente en contra de este tipo de alteraci?n de genes, principalmente porque no se ha demostrado que la seguridad general de alterar los genes de los alimentos sea segura para el consumo a largo plazo. Todav?a no se conocen los posibles riesgos para la salud de comer grandes cantidades de alimentos gen?ticamente modificados. Alguna evidencia ya ha demostrado el riesgo de alergias alimentarias y otros peligros, aunque se necesita m?s investigaci?n para determinar el alcance de tales amenazas potenciales.
Otra preocupaci?n con respecto a los alimentos gen?ticamente modificados es que eventualmente los insectos se volver?n inmunes a los repelentes gen?ticamente agregados y otras formas de pesticidas. El polen de plantas alteradas tambi?n puede afectar la vegetaci?n silvestre circundante y conducir a malezas resistentes a los herbicidas. Esto crear?a problemas para los agricultores que luego tendr?an que encontrar una nueva forma de controlar las plagas y las malas hierbas.