Los pros y los contras de las papayas genéticamente modificadas son objeto de debate. En general, los alimentos genéticamente modificados suelen ser resistentes a ciertos insectos y otras infestaciones. Las desventajas tienen que ver principalmente con el hecho de que estos alimentos no han demostrado ser seguros a largo plazo, por lo que hay algunos grupos ambientalistas y organizaciones de salud que creen que los alimentos genéticamente modificados podrían ser perjudiciales para la salud humana cuando se consumen en grandes cantidades.
Las papayas genéticamente modificadas se desarrollaron para ser resistentes al virus de la mancha anular de la papaya, que puede ser devastador para los cultivos de la planta. Se han desarrollado y, en el momento de escribir este artículo, están disponibles en una variedad de países. Todavía hay más naciones que no se han subido al carro, pero los funcionarios de la industria están tratando de determinar qué medidas deben tomarse para que estén más ampliamente disponibles. Muchos de los países donde las papayas genéticamente modificadas se vendieron por primera vez están industrializados, y las naciones en desarrollo se encuentran entre los rezagados.
Existe un fuerte debate sobre la producción y distribución de papayas genéticamente modificadas y otros alimentos. Por un lado, la capacidad de producir más cultivos sin temor a que los virus y otros patógenos destruyan las plantas significa que se puede cultivar más alimentos en general. Más comida cultivada, significa que hay más para todos. Este es un aspecto importante del debate, ya que la población mundial está creciendo, y los cultivos convencionales pueden no ser lo suficientemente fructíferos como para alimentar a todos indefinidamente.
En pequeña escala, una menor pérdida de cultivos significa que los agricultores pueden ganar más dinero para mantener a sus propias familias a través de la venta de los cultivos. Esto es muy importante para los productores que pueden tener dificultades financieras debido a la pérdida generalizada de cultivos. En términos de papayas, el virus del anillo de papaya puede ser muy devastador y puede eliminar cultivos enteros.
El principal inconveniente del uso de papayas genéticamente modificadas y otros alimentos modificados es que no se ha demostrado que sean seguros a largo plazo. Algunas organizaciones de salud afirman que los riesgos para la salud humana son grandes y que todos los alimentos genéticamente alterados deberían prohibirse en los estantes de los supermercados. Otros argumentan que son tan seguros y saludables como los cultivos más convencionales. La verdad del asunto puede no ser conocida por algún tiempo.