Los antieméticos, a veces escritos como antieméticos, se refieren a muchos medicamentos diferentes que pueden reducir las náuseas o evitar que las personas vomiten. Vienen en una variedad de concentraciones y tipos de fármacos y tienen muchos usos diferentes. Las pastillas para el mareo por movimiento simples que una persona compra sin receta son antieméticos, pero para las náuseas más graves hay muchas pastillas o medicamentos recetados que solo puede administrar un anestesista para prevenir las náuseas. Estos medicamentos también pueden verse como lo opuesto a los eméticos, que son medicamentos que se usan para inducir el vómito.
Hay muchos tipos de antieméticos de venta libre y muchos de ellos son antihistamínicos. Los más comunes incluyen difenhidramina o Benadryl®. La difenhidramina se usa con frecuencia para tratar casos de cinetosis. Otro antiemético de venta libre bastante común es la meclizina, que puede usarse para tratar el mareo causado por afecciones como la laberintitis, que afecta los oídos y crea mareos. Si bien estos medicamentos pueden funcionar eficazmente, también tienen la desventaja de hacer que muchas personas tengan sueño, pero por supuesto que muchas personas preferirían dormir que tener náuseas crónicas.
Hay antihistamínicos recetados que pueden usarse como antieméticos y también hay otros medicamentos que son efectivos. Se ha demostrado que algunas benzodiazepinas, conocidas como tranquilizantes, tienen efectos contra las náuseas. Alternativamente, cuando las náuseas deben detenerse rápidamente, se pueden usar antipsicóticos como la proclorperazina (compazine®). Compazine® se usa regularmente en hospitales cuando las personas tienen vómitos intensos, pero causa sedación y el uso continuo pone en riesgo todos los efectos secundarios asociados con los medicamentos antipsicóticos típicos.
Existen algunas razones específicas por las que se prescriben antieméticos para ciertos tipos de tratamiento. En la quimioterapia, las náuseas ocurren con frecuencia, tanto durante la administración de la quimioterapia como después. Los pacientes pueden recibir un medicamento contra las náuseas con su tratamiento y luego usar uno en casa, no siempre con gran efecto. Algunas drogas muy eficaces contra las náuseas, como el cannabis, son ilegales o muy difíciles de obtener legalmente, según el lugar donde viva la gente. Muchos pueden encontrar ayuda con medicamentos más fáciles de obtener que pueden venir en pastillas, parches o supositorios.
Durante las cirugías, muchas formas de anestesia tienen náuseas como efecto secundario. Los anestesiólogos también suelen administrar un antiemético para prevenir los vómitos y la aspiración durante un procedimiento y para facilitar la recuperación. Uno de los más utilizados es el medicamento Versed®, pero se pueden preferir otros como el dolasetrón.
Hay antieméticos que no tienen un efecto sedante y pueden ser útiles para algunas formas de náuseas. Uno común se vende en muchas farmacias y se llama Emetrol®. Su ingrediente activo es el ácido fosfórico, el mismo ingrediente en muchas formas de cola. Aquellos que intentan detener el vómito de un niño pueden intentar darle pequeños sorbos de cola una vez por hora para ver si funciona. Hay versiones de cola sin cafeína disponibles en muchas marcas.
Durante siglos, las mujeres han utilizado el jengibre como antiemético durante el embarazo, y los estudios de 2008 confirmaron lo que muchas mujeres saben desde hace años. El jengibre es bastante eficaz para reducir las náuseas matutinas. Puede tomarse al horno en alimentos o usarse en cosas como té. De hecho, a partir de 2009, los beneficios del jengibre comenzaron a estudiarse en personas que se someten a quimioterapia y parece que, como terapia complementaria, puede ser útil para las personas y reducir de manera más eficaz los efectos secundarios de la quimioterapia.