Los bloques de mampostería, también conocidos como unidades de mampostería de hormigón (CMU), son bloques prefabricados, sólidos o huecos, que se han utilizado en la construcción desde 1882. Son económicos, ecológicos y proporcionan una excelente resistencia estructural a edificios residenciales, comerciales e industriales. en zonas rurales y urbanas. También resultan ser resistentes al fuego, duraderos y requieren un mantenimiento mínimo.
Estos bloques están disponibles en dos grados determinados por la resistencia a la compresión y el propósito. Las CMU en ambos grados soportan carga, pero difieren en el tipo de muro de concreto en el que se utilizan. Los bloques de grado N son adecuados para muros exteriores por debajo del nivel y por encima del nivel. Los bloques de grado S, por otro lado, se usan solo para paredes exteriores sobre el nivel con acabado resistente a la intemperie o en paredes no expuestas a los elementos climáticos.
Tamaño, tipo y forma, los bloques varían ampliamente. El tamaño estándar nominal es de 8 x 8 x 16 pulgadas (20.32 x 20.32 x 40.64 cm). Los diferentes tipos de bloques son hormigón regular, ceniza o brisa, clinker y aireado. Vienen en formas de bloque como camilla, cara dividida, alféizar, dintel, cofia, esquina, pantalla, ladrillo de hormigón y sombra.
Los materiales básicos utilizados en la producción de bloques de mampostería regulares de alta densidad son cemento Portland, arena, grava y agua. Esta mezcla se modifica en el caso de bloques de cemento y clínker de baja densidad reemplazando los agregados de arena y grava por cenizas volantes, cenizas, coque, carbón, etc. Los bloques aireados ligeros son una mezcla de arena, cemento, polvo de aluminio y agua.
Por lo general, se agregan aditivos a las mezclas de concreto para dar a los bloques propiedades duraderas, repelentes al agua y colorantes. Las proporciones en las que se mezclan los materiales y los métodos de producción son fundamentales para hacer bloques de diferentes resistencias y texturas. La mezcla y producción se realiza mediante máquinas.
En el proceso de producción, las mezclas de hormigón húmedo o las mezclas con una cantidad muy limitada de agua se colocan en moldes de máquina, se compactan y se hacen vibrar. A continuación, se curan a alta temperatura y se dejan solidificar. Los bloques de mampostería están listos para usarse en la construcción.
La construcción con bloques de mampostería es rápida y compatible con los suministros de mampostería convencionales. Requiere juntas de mortero estándar de 3/8 de pulgada (0.95 cm) y los núcleos huecos se pueden reforzar con acero u hormigón donde sea necesario. Una estructura de pared de mampostería de bloques proporciona un excelente aislamiento térmico y acústico, y generalmente está pintada o estucada para brindar un atractivo estético y protección contra la intemperie.
Es mejor buscar asesoramiento profesional y consultar las normativas de construcción locales antes de comenzar con la construcción. Las diferentes áreas tienen diferentes reglas sobre el uso de bloques de mampostería. En algunas partes de los EE. UU., Por ejemplo, los bloques de hormigón no están permitidos para los cimientos, mientras que en el Reino Unido se ha interrumpido el uso de bloques de hormigón.