Los poderes enumerados son los poderes enumerados en el Artículo 1, Sección 8 y en otras partes de la Constitución de los Estados Unidos que definen los poderes del Congreso y del gobierno en general. Estos incluyen una amplia gama de poderes como recaudar ingresos, acuñar dinero, regular el comercio con otras naciones y entre los estados, establecer reglas para la inmigración, establecer reglas para la quiebra, establecer oficinas de correos y carreteras, establecer y mantener fuerzas armadas, declarar la guerra. , y muchos otros.
En el momento de la creación y ratificación de la Constitución, Estados Unidos estaba concluyendo su experimento fallido con los Artículos de la Confederación, que restringían explícitamente la autoridad del gobierno central solo a los poderes enumerados específicamente otorgados en los Artículos, lo que conducía a un gobierno central ineficaz. que carecía incluso de autoridad para recaudar por sí misma los fondos que necesitaba para operar. Carecía de poder para gravar y tenía que solicitar dinero a los Estados. La nueva Constitución otorgó una gama mucho más amplia de poderes enumerados y también prohibió al Congreso tomar ciertas otras acciones, como otorgar títulos de nobleza y aprobar leyes retroactivas. También otorgó al Congreso el derecho de aprobar cualquier legislación necesaria para implementar cualquiera de los poderes enumerados, o cualquiera de los otros poderes otorgados por la Constitución a cualquier otra parte del gobierno, en lo que se ha denominado lo «necesario y adecuado». cláusula. Por ejemplo, si bien la realización del censo decenal no es una de las facultades enumeradas en el Artículo 1, Sección 8, está ordenada en el Artículo 1, Sección 2. Bajo la cláusula necesaria y apropiada, el Congreso tiene la autoridad para promulgar la legislación necesaria para Realización del censo.
La controversia sobre el alcance de la autoridad del Congreso ha continuado desde antes de que se ratificara la Constitución. Los argumentos presentados a la convención de ratificación de Nueva York enfatizaron el fuerte nacionalismo que se derivaría de una interpretación amplia y «liberal» de la Constitución, sin embargo, los presentados a la Convención de Virginia sugirieron que el gobierno central estaría limitado en su alcance solo a esos poderes. enumerados en el Artículo 1, Sección 8. Una vez que la Constitución fue ratificada y el entonces presidente George Washington presidió su primera reunión de gabinete en 1789, encontró al Secretario del Tesoro Alexander Hamilton y al Secretario de Estado Thomas Jefferson en desacuerdo sobre este mismo tema. Por ejemplo, en ninguna parte de la Constitución se otorgó al gobierno la autoridad para establecer u operar un banco, sin embargo, se otorgó específicamente el poder de acuñar moneda. Hamilton abogó por una interpretación amplia de la Constitución, diciendo que era imposible que la Constitución enumerara todas las acciones posibles que el gobierno podría tomar legítimamente, mientras que Jefferson defendió una interpretación muy estricta.
El concepto de los poderes enumerados en la Constitución es un foco de la controversia en curso entre conservadores y liberales en los Estados Unidos. Bajo la doctrina del «construccionismo estricto», los conservadores afirman que el Congreso debería limitarse a considerar solo aquellos temas enumerados específicamente en la Constitución. Los liberales citan el caso de McCullough v. Maryland, 17 US 316 (1819), en el que la Corte Suprema declaró que el Congreso tenía el derecho de promulgar leyes no previstas específicamente en la Constitución, siempre que esas leyes estén en conformidad con esos poderes expresos. . Desde entonces, dos partes de la Constitución se han utilizado como justificación para una amplia gama de acciones del Congreso que los conservadores consideran que están fuera del alcance de la autoridad del Congreso según lo define la Constitución. Estas dos partes son la «cláusula de comercio», que le da al Congreso el derecho a regular el comercio entre los estados, y el Preámbulo, que llama a la promoción del «bienestar general».