Los clavos galvanizados son un tipo especial de clavo que se utiliza en la construcción. Han sido sometidos a un proceso especial de galvanización, que consiste en cubrirlos con un revestimiento de zinc para formar una barrera protectora. Esta barrera también funciona como un ánodo de sacrificio, lo que significa que el revestimiento se disolverá antes que el metal del interior, si la barrera en sí se daña.
El óxido de zinc, que es un polvo blanco fino, se usa para recubrir las uñas porque no rompe la superficie del metal debajo y no destruye la integridad de las uñas. La barrera protectora que proporciona el zinc tiene muchas ventajas, incluida la prevención de la oxidación. De esta forma, los clavos galvanizados son altamente resistentes al óxido y a la corrosión.
Muchos clavos galvanizados reciben una fina capa de galvanizado a través de un proceso llamado galvanoplastia, que también se conoce como electrogalvanización. Con este proceso, el metal eléctricamente conductor se galvaniza con la ayuda de una corriente eléctrica. Esto da como resultado una capa de zinc suave y uniforme. Sin embargo, los clavos que han sido galvanizados mediante galvanoplastia no son capaces de resistir la exposición continua a materiales corrosivos como el agua salada. Por lo tanto, las uñas necesarias para este propósito deben crearse con el proceso de inmersión en caliente, que da como resultado una capa de zinc mucho más gruesa.
Tradicionalmente, el método utilizado para probar la eficacia de un recubrimiento de galvanización consiste en determinar su resistencia a la niebla salina. Los clavos galvanizados con recubrimientos delgados no pueden resistir este tipo de abrasiones superficiales durante largos períodos de tiempo, pero generalmente son todo lo que se necesita para la mayoría de los propósitos residenciales, aunque se deben tener en cuenta algunas precauciones.
Los propietarios de viviendas suelen utilizar clavos galvanizados para proyectos al aire libre, y los fabricados con galvanoplastia suelen ser brillantes y relucientes. No son una buena opción para usarse con secuoyas, cedros o madera tratada, porque los ácidos y los químicos de estas maderas corroen el recubrimiento de zinc. Esto hará que los clavos se oxiden y dejen rayas negras alrededor del clavo en la madera. En su lugar, se deben utilizar clavos galvanizados mecánicamente, que son de color gris mate.