Un compresor industrial es una pieza de maquinaria de trabajo pesado que se utiliza para exprimir o comprimir materiales como aire, gas, aceite y agua. Los compresores sirven como un componente crítico en muchos sistemas operativos industriales, incluidos los acondicionadores de aire y los equipos de refrigeración. También son necesarios para hacer funcionar los principales equipos industriales y de fabricación, como los que incorporan componentes operativos hidráulicos o neumáticos. Si bien los compresores pequeños se encuentran en hogares y garajes pequeños, un compresor industrial es generalmente mucho más grande y capaz de generar una presión mucho mayor para alimentar sistemas complejos a gran escala.
Los fabricantes confían en tres tipos básicos de sistemas operativos cuando desarrollan compresores industriales. Las unidades centrífugas básicas incorporan un tambor o cilindro, que gira muy rápidamente cuando se enciende la máquina. Esto genera una fuerza centrífuga, que luego se puede utilizar para comprimir aire o gas para su uso en equipos cercanos. Para aplicaciones donde se requiere una tasa extrema de compresión, los compradores pueden requerir un compresor alternativo. Estas máquinas cuentan con una serie de cilindros interconectados, como los que se encuentran en el motor de un automóvil, que comprimen y liberan gas en etapas controladas.
Quizás el tipo más común de compresor industrial es la unidad de tornillo rotativo. Este tipo de sistema cuenta con un tornillo de metal grande encerrado dentro de un tubo o cilindro de metal más grande. A medida que se gira el tornillo, fuerza aire o fluido a lo largo de su longitud, lo que produce compresión y potencia. Los compresores de tornillo rotativo se encuentran a menudo en sistemas de refrigeración industriales.
Un compresor industrial se puede encontrar en muchos tipos de edificios comerciales o industriales. Cualquier estructura con un gran sistema de enfriamiento requerirá una de estas unidades, mientras que aquellas con necesidades especiales de refrigeración, como tiendas de comestibles o pistas de hielo, a menudo requieren una serie de compresores. Los compresores se utilizan para alimentar equipos industriales, incluidos los equipos de fabricación básicos y las máquinas que se utilizan en la producción de energía. Incluso herramientas como un rociador de pintura o un chorro de arena a menudo requieren la potencia de un compresor industrial. Las principales operaciones de perforación y minería pueden utilizar estos compresores para alimentar equipos de perforación hidráulicos o neumáticos.
Si bien los compresores industriales comparten muchas características con los compresores de aire más pequeños, generalmente se construyen a una escala mucho mayor. Suelen ser mucho más potentes que los compresores de aire básicos que se utilizan en el hogar y son capaces de generar tasas de presión mucho más altas. Esta potencia y fuerza añadidas generalmente proviene del tamaño más grande de la máquina. En comparación con los compresores más pequeños, que tienen un costo relativamente bajo, los compresores industriales a menudo cuestan miles de dólares.