¿Quiere tener una propiedad frente al mar en Maui, una cabaña en los bosques de Manitoba o una unidad de tres dormitorios en el corazón de Montevideo? Estas y muchas más opciones están disponibles con la propiedad de un condominio de tiempo compartido. Comprar un condominio de tiempo compartido es fácil y, dependiendo de la ubicación, el tamaño y las comodidades que se ofrecen, es relativamente económico.
Los condominios de tiempo compartido son justo lo que su nombre implica; unidades de condominio que se compran para residencia durante los períodos de tiempo contratados anualmente. Los condominios de tiempo compartido generalmente se encuentran en ubicaciones deseables, se administran junto con complejos turísticos y hoteles, y a menudo se describen como complejos de tiempo compartido. Esencialmente, la compra de tiempos compartidos se maneja de manera muy similar a una transacción de bienes raíces, con derechos escriturados sobre una unidad por un período de tiempo específico. Los propietarios, a todos los efectos, contratan una hipoteca sobre una unidad y, por lo tanto, son propietarios de la unidad durante un período de tiempo específico.
Los propietarios de condominios de tiempo compartido generalmente pagan una tarifa anual que cubre el mantenimiento, los impuestos, los costos de la hipoteca y el seguro. Estas tarifas se prorratean para incluir el período de uso especificado, generalmente una o dos semanas al año. Los propietarios, si así lo desean, también pueden arrendar o alquilar sus unidades y franja horaria, así como vender la unidad por el precio que consideren oportuno. Además, los propietarios pueden «intercambiar» el uso de su unidad particular y período de tiempo durante una semana más o menos en otro lugar de tiempo compartido participante. Esta flexibilidad es obviamente un incentivo importante para comprar una unidad de tiempo compartido.
La mayoría de los condominios de tiempo compartido constan de unidades en complejos de condominios, y pueden ser de estilo townhouse o unidades de un solo piso. Las unidades pueden ser desde estudios hasta lujosas viviendas de varios dormitorios con jacuzzis, comedores formales y gimnasios privados. La mayoría de las propiedades de tiempo compartido también constan de varias unidades de vivienda con terrenos y comodidades comúnmente compartidos, como piscinas, playas privadas, áreas de pícnic y senderos para caminatas; incluso campos de golf y pistas de esquí de fondo.
Una desventaja inquietante de ser propietario de condominios de tiempo compartido es la reventa de tiempo compartido. Los condominios de tiempo compartido en venta están saturando el mercado inmobiliario a medida que los propietarios se cansan de su ubicación particular o encuentran pagos hipotecarios y tarifas anuales para forzar sus presupuestos. A diferencia del mercado de la vivienda, donde los corredores y agentes normalmente reciben una comisión que se paga cuando se completa la venta de una casa, muchos corredores de tiempo compartido exigen una tarifa considerable solo por anunciar una unidad de tiempo compartido. Por lo general, la única garantía que se ofrece es que la publicidad continua será gratuita, durante un tiempo limitado, si la unidad no se vende. Muchos tiempos compartidos que se ofrecen para la reventa permanecen en el mercado durante años, hasta que estos propietarios simplemente abandonan las unidades o las pierden por no pagar las tarifas.